CHAPITRE V

ConllDnallon <lc la iolle contre le «emlnalre tM^ral. —8a Mconde ont erlnre el aa dUaolnilon. — (Novembre 1787, mart ITtt.J

SOMMAIRE

Le comte de Trauttmansdorrr, nouveaa ministre plénipotentiaire en Belgique, annule toutes les promesaea taitea par l’empereur au sujet du séminaire général , et commande (3 novembre) aux évéques , avec des menaces , d’envoyer leurs élèves à Louvain. — Les étals de Brabant le forcent de retirer surle-cbamp cet ordre. — TrauttmansdortT cède; ses nouvelles promesses et leur violation (17 novembre). — Ordre itératif et pressant envoyé aux évéques et aux supérieurs des ordres religieux (77 décembre) d’envoyer leurs élèves pour le t& Janvier suivant. — Protestation du cardinal et des évéques (79 décembre 1787 et 7 janvier 1788). — Avis doctrinal des divers chapitres diocésains de Ili'lgiqiie au sujet du séminaire général. — Les élèves de tous les séminaires protestent également contre la réouverture de cet établissement (8, 15 et 17 janvier). — Le cardinal, accusé par le comte de TrauttmansdortT de haute trahison envers l'empereur, se justifie de cette imputation. — On passe contre lui à lies mesures de plus en plus violentes. — Nouvelle et énergique protestatimi du cardinal. — Hésitation de l'évèque de Gand; il s’en excuse aussitôt (73 janvier) Les étala el le conseil de Flandre protestent contre toutes

les mesures violentes prises contre le cardinal et les évéques, et prédisent ouvertement la chute du gouvernement, s’il persiste A vouloir maintenir le séminaire général (79 janvier , 17 février). — Le clergé du diocèse de Bruges se joint à eux , et présente il l’empereur un mémoire énergique et raisonné, en faveur des droits des évéqnes au sujet de l’éducation du clergé (79 janvier, 1 6 février). — Les évéques sont engagés de nouveau A envoyer leurs élèyes A Louvain, et cèdent aux exigences du gouvernement (S février). — Les magistrats de Bruges , le clergé et les étals de Flandre et de Brabant appuient les remontrances des évéques contre le séminaire général. — Ouverture du séminaire vers la lin de février, et sa prompte fermeture avant la fin de mars. — Les élèves retournent dans les séminaires diocésains, malgré la défense do gonvemement.

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Le comte de Murray, qui, pendant l’absence de LL. AA. RR., avait rempli les fonctions de gouverneur général, fut rappelé, pour le punir sans doute de la conduite modérée qu’il avait tenue pendant les troubles religieux et politiques de la province. R fut remplacé dans ses fonctions par le comte Ferdinand de Trauttmansdorff, homme faible mais dur et ambitieux, et, en même temps, entièrement dépourvu de principes religieux ; créature d’ailleurs et instrument aveugle de la secte des illuminés de Vienne. Joseph II l’envoya en Belgique avec les pouvoirs les plus étendus et la mission do pacifier ce pays, où le mécontentement était parvenu à son comble; mais que pouvait-on attendre de bon d’un semblable ministre ?

Trauttmansdorff arriva le 25 octobre à Bruxelles. Dès le premier jour do son entrée en charge, il considéra l’affaire du séminaire général comme une question des plus importantes et à laquelle étaient sulwrdonnécs même les plus hautes affaires politiques, et qui, en conséquence, devait être vidéo avant de mettre la main à la grande œuvre de la pacification de la province. S’il avait envisagé cette question sous son véritable point de vue, assurément il aurait eu raison et serait probablement arrivé à une solution heureuse; mais malheureusement il ne la considéra pas dès l’abord comme une affaire intéressant l'Ëglise et autour do laquelle, comme autour de leur centre, gravitaient les plus grandes questions religieuses et politiques; il y vit uniquement une affaire d’État qu’il fallait que le gouvernement tranchât d’une main ferme comme toutes les autres difficultés politiques. Sans avoir le moindre égard aux presque innombrables plain-

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les q«o les évéques, le clergé, les séminaristes, les états, les différentes corporations, et les magistrats des villes et des campagnes avaient fait entendre, notamment depuis le mois d’avril de cette année, contre le séminaire général ; sans tenir le moindre compte des assurances solennelles données à la nation par LL. AA. RR. le 28 juin; au mépris des promesses faites à Vienne par l’empereur au cardinal et aux députés belges, et ne se souvenant pas que ce prince s’était vu lui-mème dans la nécessité de s’obliger , par l’organe du comte de Murray, envers celte nation, dont l’irritation était montée à son comble, non-seulement à maintenir dans son intégriU* la constitution religieuse et politique garantie par la Joyeuse entrée, mais encore à réparer les infractions qui avaient eu lieu contre elle, il regarda comme non avenues toutes ces assurances sacrées, les annula, et Gt rétrograder l'affaire du séminaire général jusqu’au point où elle se trouvait au l'"'' avril de celte année. La raison de cette mesure était qu’à celte époque ni l’empereur ni son gouvernement n’avaient encore fait à la nation la moindre concession au sujet du séminaire général , et qu’alors demeurait en pleine vigueur celte série de révoltantes ordonnances , émanées au nom de l’empereur les 2i janvier, 24 février et 21 mars, après que les élèves eurent si généreusement quitté cet institut. En raisonnant suivant les calculs trompeurs de la prudence humaine, le gouvernement, pour arriver à maintenir le séminaire, devait donc, et ne pouvait mieux faire que de prendre le l*’'" avril pour point de départ, aGn de recommencer sa guerre contre l’Église.

Traultmansdorff, ou, pour mieux dire, ses conseil-