REMONTRANCE DU CLERGÉ DE BRUGES

évéques, les ecclésiastiques, les théologiens , en professant une soumission parfaite à la souveraineté do Votre Majesté, réclament au cas présent l’opposiliorl de leur conscience; ils croient trouver Id loi divine eri contradiction avec la loi civile.

« On a beau envisager Ces sentiments comme erronés, ils ne sont pas moins réels ; or on ne force pas les opinions; les seules armes pour les réduire sont celles de la persuasion : encore ne saurait-on faire usdgo des dernières avec succès qu’en les employant avec beaucoup de modération, et en laissant aux esprits agités le temps nécessaire de se calmer, et de donner des moments libres à une mûre réflexion.

« L’histoire de tous les temps démontre que la violence employée pour contraindre les opinions n’a jamais produit d’autre effet que d’aggraver le mal : Un esprit poussé à bout ne se reconnaît plus. Qui pourrait assurer que, dans la fermentation actüelle, un acto, quelconque de contrainte réelle, quoique muhi du sceau de la justice réglée, ne donnât occasion à des traits de résistance, et ne fût le signal d’une commotidn dangereuse?

a Quel fruit d’ailleurs un souverain peut-il sc promettre en contraignant les opinions par la force? Un mortel quelconque qui trahit la voix de sa conscience est un mauvais sujet : tant que notre religion dominera, il faudra admettre l’existence d’une loi divine à laquelle la puissance civile est subordonnée. »

Le clergé du diocèse de Bruges, lui aussi, par un mémoire énergique, appuya la représentation des étals, et démontra combien étaient ridicules les changements prétendus que l’on s’était vanté d’avoir faits

REHOiNTRANCE DU CLERGÉ

au premier plan du séminaire général ; il y expose en termes trop remarquables les véritables principes de l’Église au sujet de l’éducalion de la jeunesse ecclésiastique, et ce document est trop important pour ne pas trouver sa place dans ces feuilles (1).

a Dans le séminaire général do Louvain, disent-ils, selon les principes de l’édit sus-rappelé, malgré les modifications et adoucissements apparents que S. Exc. le ministre des Pays-Bas, par ses différentes dépêches, y a apportés depuis, les évêques, n’ayant d’autre pouvoir que A' indiquer au gouvernement le soupçon d'erreur ou dans les livres classiques , ou dans F enseignement, et d'en proposer la correction, sont réduits à une surveillance superficielle, médiale, précaire, subalterne, et tout à fait subordonnée à l’autorité civile, qui s’en réserve la connaissance et direction suprême, ce qui anéantit incontestablement les droits les plus sacrés de l’épiscopat.

n Oui , Sire , les évêques , comme successeurs des apôtres et Pères de l’Église, munis de l'assistance spéciale de l’Espril-Saint, unis intimement et subordonnés au chef visible et permanent de l’unité, le vicaire de Jésus-Christ, sont de droit divin les seuls juges immédiats et suprêmes de la doctrine, de la foi et de la morale, les seuls instituteurs de l’ordre ecclésiastique.

R Ce n’est donc pas au gouvernement laïque , et encore moins à l’un ou à l’autre de ses commissaires, qu’il appartient de juger ou de décider de l’orthodoxie de l’enseignement de la théologie, mais à l’Église, seule dépositaire des vérités révélées, c’est-à-dire au vicaire de Jésus-Christ et au corps des évêques.

(I) Rec. XII, p. 188-190; Vœu, p. 283-286.