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crédulité. Dans ces deux institutions, on n’admettait, comme professeurs, que des hommes de sentiments plus que suspects ; des hommes qui, prêtres et laïques, n’avaient ni conscience, ni foi, ni religion, ni mœurs, et auxquels rien n’était sacré, pas même la dignité humaine. Ceux qui sc distinguaient le plus par leur mépris de l'Église catholique , ceux qui attaquaient le plus vivement ses saints dogmes, qui combattaient avec le plus d’ardeur l’autorité du saint-siège, qui jetaient le plus de boue à l’épiscopat et qui foulaient le plus insolemment aux pieds la piété des peuples, ceuxlà trouvaient le plus facilement une place dans ces instituts nouveaux , et étaient appelés aux plus hautes dignités de l’Église et de l’État.

Ainsi tomba l’institution sainte et salutaire des séminaires épiscopaux ; tous furent supprimés. Les évêques perdirent toute leur influence sur l'éducation des élèves du sacerdoce, et furent contraints do la voir passer aux mains de profanateurs du sanctuaire, stipendiés par l'État.

D'après l’organisation nouvelle , chaque province devait avoir son séminaire général, dans lequel les évêques étaient obligés d’envoyer leurs séminaristes, afin qu’ils y fussent élevés, — ainsi qu’on le disait, — sur un plan uniforme. Déjà, en 1784, il y avait neuf séminaires généraux, savoir : àPresbourg, pour la Hongrie; à Vienne, pour la haute Autriche; à Prague, pour la Bohême; à Olmutz, pour la Moravie et la Silésie; à Lemberg, pour laGallicie; à Gralz, pour la Slyrie et la Carinthie; à Inspruck, pour le Tyrol; à Fribourg, pour ieBriskau;et enfin à Pavie, pour la Lombardie. En 1 786 , on en érigea pour les Pays-Bas autrichiens

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un autre, à Louvain; plus, un séminaire filial à Luxembourg.

Quelle génération de prêtres pouvait sortir de ces institutious ? Et doit-on s’étonner que l’incrédulité marchât à pas de géant? C’est avec une grande et légitime douleur que le célèbre auteur du Vojnge en Alleniagne, le baron de Riesbeck, se plaint de ce que l’illuminisme avait jeté ses racines particulièrement parmi le haut clergé catholique, et c’est avec raison qu’il s’exprime en ces termes : « Le clergé porte en son sein un serpent qui lui donnera la mort. Ce serpent , c’est la philosophie, qui, sous l’apparence de la théologie, s’est glissée même jusqu’au trône épiscopal. Un grand nombre de jeunes ecclésiastiques sont déjà, dans les universités, infectés de son poison. »

Tandis que les évêques d’Allemagne , si l’on on excepte un petit nombre, contemplaient avec une honteuse indifférence , ou même favorisaient ouvertement ce scandale do la dévastation du sanctuaire; tandis que trois princes de l’Église, savoir, l’électeur de Mayence, celui de Cologne et l’archevêque de Saltzbourg, primat de l’Église d’Allemagne et, de droit, légat a latere du saint-siège, donnaient au monde catholique le détestable spectacle d’une rébellion ouverte contre l’Égliee et son chef, les évêques belges, sujets eux aussi do l’empereur , unis à leur métropolitain Jean-Henri de Frankenberg, cardinal-archevêque de Malines et primat do Belgique, s’opposèrent seuls avec énergie à ces envahissements de l’impiété et do l’incrédulité philosophique.

Cette gi-ande et sainte lutte qu’ils soutinrent pour la liberté de l’Église , et , en particulier , pour le main-

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tien des séminaires épiscopaux, leur a acquis non-seulement l’admiration, mais encore la vénération de tous leurs contemporains et du monde chrétien tout entier, et la leur assurera jusqu’à la postérité la plus reculée. Les habitants de Belgique, surtout, prononceront à jamais avec une juste fierté le nom et béniront sans cesse la mémoire de ce grand prince de l’Église, qui , toujours le premier au combat, marchait à la tète de SOS vénérables collègues , par la grandeur de son zèle non moins que par la fermeté de son caractère. Qu’il nous soit permis de donner ici une esquisse rapide do la vie de ce grand homme, autant que l’exige le but do notre ouvrage.

Né le 18 septembre 1726 , à Grossglogau , en Silésie, de parents catholiques, le comte Olhon-Venancc do Frankonberg, et Françoise, née comtesse de Kunberg, cet enfant plein d’espérances montra, dès sa première jeunesse, une grande aptitude aux sciences et à l’état ecclésiastiques. Ses dignes parents , modèles de piété et de toutes les vertus domestiques, bien loin de mettre aucun obstacle aux desseins de Dieu sur lui, s’efforcèrent au contraire, avec un soin vraiment chrélion, do développer les précieuses qualités de leur fils, et le confièrent aux RR. PP. de la compagnie do Jésus, qui avaient un collège à Grossglogau ; il y fit toutes ses études jusqu’à la philosophie , qu’il continua à la célèbre université de Rreslau, également dirigée par les jésuites , et entra au collège des nobles, qui portait le nom de collège Saint-Joseph, dans la même université. Son inclination pour l’état ecclésiastique croissait de jour en jour, et il se décida à l’embrasser dès qu’il eut terminé son cours de philosophie. Les progrès rapides et

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admirables qu’il avait faits dans les sciences anssi bien que dans la piété, engagèrent le prince-évéque de Bresiau à lui conférer, avec les quatre ordres mineurs, uù canonicat dans l’église cathédrale de cette villel Le jeune Frankenberg se rendit à Rome, d’après lé conseil de cet évêque, pour y achever ses études théologiques au séminaire germanique , cette célèbre pépinière d’où sont sortis tant de grands hommes qui ont illustré l’Égiise d’Allemagne. Il y entra le 14 décembre de l’année 1745, à l’âge de dix-neuf ans. Cinq ans plus tard , le 5 septembre 1750, il en sortit après y avoir reçu le sacerdoce et le doctorat en philosophie et en théologie. Pendant son séjour dans cet établissement, il y avait servi de modèle aux élèves, et avait été pour ses maîtres l’objet de la plus grande édification. Il y avait fhit de si brillantes études , qu’il pouvait soutenir des disputes publiques sur toutes les questions concernant la IhéO* logie et le droit canonique, et dans lesquelles il recueillait non-seulement les éloges , mais encore l’admiratiôn de tous les assistants. Sa thèse publique sur le droit canonique fut par lui dédiée à Benoît XIV, et soutenue devant ce même pape, dans l’église de Saint-Ignace, au CoIl^e-romain. L’habileté avec laquelle il sut la défendre et la grande science qu’il y déploya frappèrent tellement le souverain pontife, que lorsque le jeune Frankenberg descendit de la chaire , le Pape fut à sa rencontre et l’embrassa avec joie, en présence de tous les cardinaux et des prélats qui s’y trouvaient. S’adressant ensuite à tous les assistants, il prononça ces paroles prophétiques : « Dans sa personne, l’Église aura un jour un grand homme. »

Depuis ce temps. Benoit XIV lui porta tant d’affeo*-

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tion, qa’il le faisait souvent appeler en sa présence pour s’entretenir avec lui des intérêts de l’Église d’Allemagne. Ce fut sur le désir du même pontife qu’il fil, le jour de la Toussaint 1749, le discours d’usage devant le sacré collège, réuni dans la chapelle papale.

Dès que le jeune Frankenberg fut de retour à Vienne, le comte Âltemps, alors vicaire apostolique, et depuis premier archevêque deCoritz, le prit pour son coadjuteur, à la suite de quoi il obtint encore plusieurs hautes dignités ecclésiastiques. La grande sagesse qu’il fit paraître partout à s’acquitter de ses difficiles devoirs engagea la pieuse impératrice Marie-Thérèse à l’élever, le 27 janvier 1739, au siège primatial de Belgique, et à le nommer en même temps conseiller intime d’Ëtat. Confirmé par le sainteiége le 27 mars de la même année, le nouvel élu fut sacré par le cardinal-archevêque de Vienne le 13 juillet , jour auquel l’Église célèbre la fête de saint Henri, son patron. Le 27 septembre, il fit son entrée solennelle à Malines, et prit possession de son siège.

Dès le premier jour do son pontificat, il s’occupa avec un zèle infatigable du bien de son troupeau. Il n’avait rien plus à cceur que l’éducation morale du clergé et des fidèles de son diocèse. Il prêchait plusieurs fois par an en langue française , notamment aux solennités et aux fêtes principales de l'Église , et parlait souvent aussi en langue latine à son clergé, pour l’exhorter et l’instruire des devoirs du saint ministère. Au milieu do ses occupations multipliées, il se montrait un vrai père des pauvres; il leur distribuait environ vingt mille florins (à peu près 30,000 francs) par an, sans comprendre dans cette somme les secours abondants qu’il

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donnait aux établissements pieux de son diocèse. La splendeur de ses vertus et son zèle ardent pour l’Église lui méritèrent les honneurs de la pourpre, dont il fut revêtu par Pie VI, dans le consistoire secret du 1" juin 1778 (1). Joseph 11 lui*méme le vénérait profondément à cause de ses éminentes qualités , et voulut avoir la satisfaction de l’appeler à Vienne pour lui donner de ses propres mains le chapeau de cardinal. Cette solennité eut lien le 20 décembre de la même année, en présence de toute la famille impériale , du cardinalarchevêque de Vienne, du célèbre Garampi, nonce apostolique , de la plus grande partie des évêques et

(1) Le vice-recteur du collège germanique de Rome ayant écrit à Frankenberg pour le féliciter de sa promotion au cardinalat, celui-ci lui répondit la lettre suivante, que nous avons extraite des archives de ce même collège :

« Johannes Henricus, orchiepiscopus Mechlinensis, D. D. Odendes pro-præsidenti S. P. D. — Gaudium et oblectamentura , quod collegium germanicum, uti ex tuis litteris intellexi, de mea ad cardiuaiatum elevatione persensit, et majori animi voluptate me affecit, quo profundius adhuc dum cordi meo inhæret, scmperque inhærebit grata collegil hujus memoria, utpote qui ibidem a prsclaris infelicis extinctæ societatis viris sedulo nutritus, non tantum virtutis ac scientiæ, sed vel ipsius etiam vitœ ecclesiasticæ elementa hauserim ; ita ut quidquid a me laude aliqua dignnm actum fuerit, quidquid faustum mihi accident, imo ipsa demum purpura nisi ingratissimus hominum sim, iisdem accepta referenda sint. Quœ quidem æquissima grati animi mei sensa non infructuose forsitan alumnis bodiedum in collegio hocce degentibus a te manifestanda forent ; ut scilicet Juvenes illi, qua coactantur, disciplinam, tamquam bonorum omnium, tam spiritualium quam temporalium fontem, minus eegre fuerant, imo vero hilariter amplectantur. Vaie. — Mechlinæ, XI cal. Jul. 1778. -

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de la haute noblesse de l’Empire, ainsi que du corps diplomatique, accourus pour cette solennité. Dès les premiers jours de février 1779, le nouveau cardinal quitta Vienne pour se rendre à Malines.

JOYEUSE ENTRÉE