CHAPITRE m

Les réformes.

Le concile avait décrété, dans sa quarantième session générale, que la réformation de TÉglise dans son chef et dans ses membres se ferait sur le plan arrêté par le collège réformatoire * , et, quelque désir qu'eût le pape d'éluder les réformes, il était difficile qu'il n'en fit au moins quelques-unes. Le collège réformatoire avait terminé ses travaux ; toutes les nations, hormis les Italiens, murmuraient des lenteurs du pontife ; les Allemands avaient reconnu la faute grave qu'ils avaient commise, et ils présentèrent un vigou-

1 Voyez le chapitre précédent.

reux mémoire pour les réformes les plus urgentes; enfin, la chrétienté était dans Tattente ; que dirait-elle si le concile était dissous avant d'avoir rempli Tun des principaux objets pour lesquels il avait été convoqué? Toutes ces raisons parlaient haut et devaient suffire ; mais il y en avait une plus cachée, qui seule peut-être, mieux que toutes les autres ensemble, agit avec force sur l'esprit du pontife,

Benoît XIII, abandonné de tous et protestant seul contre le concile sur son rocher de Péniscole, était pour Martin V un grave sujet d'inquiétude. Les Espagnols étaient mécontents, la fidélité du roi d'Aragon peu éprouvée ; le schisme pouvait renaître, une étincelle le ranimer, et le refus du pape en être cause.

Il ne voulut pas donner ce plausible prétexte à son ennemi ; il rédigea lui-même un projet de réforme en seize articles, basé en grande partie sur le mémoire des Allemands, et le présenta au concile en janvier 1418, avec l'apparence d'un zèle sincère, sauf à l'ajourner ou à le rendre inutile par des manœuvres ultérieures et secrètes. Pour apprécier comme il convient les réformes qu'il accomplit, il faut connaître celles que proposa le collège réformatoire.

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Trois cardinaux et quatre députés de chaque nation, prélats ou docteurs, composaient ce collège, qui entra en fondions le 15 juin 1415, et qui prolongea ses travaux durant plus de trente mois. La qualité de ses membres et le temps qu'il mit à son œuvre sont une double et suffisante garantie, non du soin qu'il prit de n'oublier aucune réforme utile, mais de la nécessité absolue de celles qu'il proposa '.

Le collège rcformatoire embrassait, dans son vaste plan, les conciles, le pape, la cour de Rome, les prélats, les ordres religieux, le clergé inférieur et les séculiers dans leurs rapports avec l'Église.

Il proposa ce qui suit :

1° Conciles et synodes :

Tous les trois ans au moins on assemblera des conciles provinciaux; ils dureront huit ou dix jours ; les métropolitains et les évêques s'y trouveront, sous peine d'Être privés de leur juridiction et de leurs revenus ; tous les ans des synodes

' Les piËcei originales d'après leaqaellei sont extraites les ré- ■oluiions dn collège réforinatoire ont été tirées des manuscrila de la bibliothfeque de Vienne par le docteur Von der Hardt. — On les troQve énumérées dans VHiit. du Cono. de Contt., par Lenfant, t. II, p. 309 et saiv.

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d*évéqnes seront réunis et dureront au moins cinq jours. Si les archevêques et les évêques négligent dé convoquer dans le terme prescrit ces conciles et synodes , ils rendront compte au concile général, qui pourra les priver de leurs charges.

2* Le pape :

Le pontife romain ne décidera rien d'important sans le conseil des cardinaux, et en certains cas il attendra la décision d'un concile général. Il ne prendra le titre de très-saint que s'il se montre tel par une conduite irréprochable. Il peut être déposé par un concile œcuménique, non-seulement pour hérésie, mais aussi pour simonie et pour tout autre crime notoire et dont il aura été averti solennellement : il le sera s'il se montre incorrigible, un an après l'avertissement qui doit lui être donné par les deux tiers des cardinaux assemblés en collège, ou par trois nations soumises à trois rois différents.

3' Cardinaux :

Il n'y aura que dix-huit cardinaux ; ils seront distingués par leur savoir, par leurs mœurs, par leur expérience ; ils n'auront pas moins de trente ans... ils ne seront ni alliés ni parents d'aucun cardinal Vivant, jusqu'au deuxième degré inclusi-