CHAPITRE m

travaux par quelques règlements touchant les fêtes, dont il restreignit le nombre, les reliques, qu'il défendit d'exposer, et les quêteurs, qu'il réprima.

Il publia enfin sur les juifs un curieux décret : ces malheureux, s'ils demeuraient juifs, étaient en butte à d'affreux traitements à cause de leur religion ; et, s'ils se convertissaient au christianisme, ils étaient dépouillés de leurs biens, sous prétexte de donner satisfaction pour l'usure exercée par eux ou par leurs pères. Plusieurs voix généreuses s'étaient déjà élevées contre cet odieux usage; Pierre d'Ailly surtout demandait qu'il fût aboli. Le collège réformatoire prit un moyen terme ; il reconnut l'abus, et ne l'extirpa qu'à demi. Son décret sur ce point est un triste monument des préjugés du temps ; il est ainsi conçu : « Lorsqu'un juif se convertira, il ne ren- » dra que la moitié de ses biens, tant meubles » qu'immeubles, en restitution des usures faites » sur les chrétiens, et on lui laissera par aumône » l'autre moitié, pour son entretien et pour celui » de sa famille. »

Les actes du collège réformatoire étaient sérieux ; cependant ils ne donnaient a\ic\ivv^ %^^-

faction au vœu des peuples, sur quelques points d'une importance capitale : ils se taisaient sur l'abus des excommunications, des interdits, des indulgences; ils réglaient l'emploi des biens ecclésiastiques , mais ils n'en limitaient point les sources, bien qu'il fût de toute évidence que la corruption extrême du clergé naissait de l'excès même de ses richesses ; le collège réduisait le nombre des privilèges et des offices de la cour de Rome, mais il gardait le silence sur l'impôt qui alimentait son faste et qui excitait les plus vives réclamations des rois, des parlements et des églises ; cet impôt était celui des annales, que le concile maintenait tacitement ; il soumettait les moines à des règlements sévères, mais il ne faisait rien pour en restreindre le nombre, pour réprimer l'abus résultant des fondations trop multipliées, de nouveaux ordres et de nouvelles maisons religieuses V Enfin il assignait des bornes à la

î Pierre d'Ailly s'exprime ainsi à ce sujet : « Videtur quod tantareligiosorum numerosilas etvarietas non expédiât, qus inducit ad varietatem morum, et qnandoque adcoDtrarietatein,et repugnantiam observationam et ssepe ad singularitatem et ad superbiam et vanam excellentiam unius slatuS saper alium. Et itaaxime videtur necessariam ut diminuerentar ordines mendicantium, quia totsuntet in numéro conventunm» et in numéro suppositorum, ut eorum status sit onerosushominibus, damnosus leprosis hospUaUhns ac aliis vere pauperibas> quibus convenit jus et ve^