CHAPITRE m

remportait alors en Wenceslas sur le ressentiment des procédés du concile et de remperem»; il les craignait Tun et Tautre, et d'ailleurs comme monarque et comme esclave de ses passions, il ne redoutait pas moins ces innombrables sectaires parmi lesquels apparaissaient déjà d'audacieux niveleurs qui parlaient de changer la Bohême en république, et de rigides apôtres qui opposaient à ses vices l'austère morale de l'Évangile. Mais, abîmé dans la mollesse, épuisé de débauches, incapable d'une résolution forte, il voulait réprimer, et il manquait de force pour sévir. Il promit donc de faire droit à quelques demandes des députés, tout en avertissant le harangueur Hussinetz qa'il filait une corde qui servirait à le pendre.

11 vint à Prague et se montra disposé à donner aux Hussites les églises qu'ils réclamaient; il hésitait cependant, parce qu'ils les demandaient avec menaces. « Qu'ils viennent au palais, dii-il, » qu'ils apportent leurs armes et les déposent en » ma présence. »

Les chefs délibéraient sur cette réponse, inquiets et incertains. « Que vous êtes simples, » leur dit l'un d'eux ; j'ai vécu à la cour, je con- » nais notre roi ; comparaissez devant lui revêtu.

322 LIVRE y.

» de vos armes, et comptez qu'il vous les laisj» sera. » Celui qui parlait ainsi était Jean Ziska. Son conseil fut suivi ; les Hussites s'armèrent dans Tancienne et dans la nouvelle Prague, et, conduits par Ziska, ils se présentèrent dans un appareil formidable devant le roi. ce Très-illustre et très-excellent prince, dit Ziska, nous voici obéissants à vos ordres; faites-nous eonnaître vos ennemis : nous combattrons jusqu'au dernier soupir pour votre vie et pour votre gloire. — <K Tu sis bien parlé, lui dit le roi, mais retourne » et ramène tes compagnons * . »

Ziska, par cette conduite aussi habile qu'intrépide, gagna la confiance et le cœur des Bohémiens. L'indolent Wenceslas demeura immobile, partagé entre la crainte et la colère ^ ; les grands se tinrent dans un silence irrité % et la multitude attendit quelque temps encore, en proie à une fureur sombre et contenue, qui par moment s'échappait en sinistres éclats.

Tel fut rétat des choses en Bohême jusqu'à

1 Théobald, Bell Hussit.,p. 68.

2 Plasiears aatears préteadent qa*il fît brûler an cordonnier hassite qai avait administré l'Ëacliaristie. Ce fait ne paraît pas saffîsamment proavé.

> Balbinasy EpiU rer. Bohem,, p. 4S0.