CHAPITRE in

ces derniers était la pure doctrine vaudoise, telle qu'elle s'est à peu près conservée dans la plupart des contrées protestantes. Le nom commun de Hussites fut indistinctement donné aux Calixtins et aux Thaborites; ceux-là dominaient dans la • vieille Prague, ceux-ci l'emportaient dans la nouvelle ; il s'ensuivit, durant vingt années, un état ,de guerre ou de rivalité permanent entre les deux villes de Prague * .

La grande majorité des Thaborites appartenait aux classes inférieures. Une partie de ces hommes, qui rejetaient toute autorité sacerdotale, tomba dans de grands écarts, et il ne pouvait en être autrement à l'époque où les excès et les

» êtres pensants civilisés par le christianisme, comme force » ascendante vers les conquêtes des vérités sociales que TÉ- » vangile avait fait entrevoir (tome VIII, page 36). d Selon nons, le peuple de Bohême ne voyait pas si loin. Nourri des Ecritures, il protesta contre le retranchement de la conpe uniquement parce qu'il troj^va dans l'Evangile la pratique contraire appuyée de Tautorité de Jésus-Christ. La question du calice» d'ailleurs, n'a de Timportance dans Tordre des idées que lorsqu'elle se lie à la négation de la présence réelle. Or, la grande majorité du peuple de Bohême, converti au christianisme par des moines grecs , professait^ sur le sacrement de l'autel la doctrine de l'Église d'Orient : lelle admettait la transsubstan* tiationf et les principaux auteurs de la révolution religieuse, Jean Eus et Jérôme de Prague, l'admettaient eux-mêmes.

^ On sait que la capitale de la Bohême se compose de deux ▼illes, la fieliU et la noavelle Pragae.

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violences du sacerdoce avaient provoqué une réaction terrible, où la guerre civile et la guerre étrangère entretenaient dans les âmes une brûlante effervescence et où l'ignorance du peuple était extrême. En des circonstances semblables, l'enthousiasme religieux devait nécessaire- * ment dégénérer pour un grand nombre en fougueux délire, en démence frénétique et sanguinaire. Ceux-ci contribuèrent d'abord puissamment aux succès des Hussites, mais plus tard ils les compromirent; ce sont eux surtout qui composèrent cet élément mal défini et peu connu désigné sous le nom de Picards parmi les Thaborites. Dans l'origine cependant beaucoup de ceux qu'on nommait ainsi menaient une vie exemplaire et ne se distinguaient des Yaudois ni par la doctrine ni par les mœurs; mais quelques-uns renouvelèrent les criminelles extravagances des Adamites : ceux^i furent en partie exterminés par Ziska, et la plupart des historiens de la guerre des Hussites ont appliqué, à tort peut-être, le nom de Picards aux hommes les plus exaltés du parti Ihaborile \

< Voyez la dissertation de J. Lenfant sar les Picards, dam V Histoire du concile de Bâle et la guerre des Hussites, li? y, et le savant mémoire de M. de Beausobre sur les Adamites de Bohême, inséré à la fin da même ouvrage.

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Aussitôt après la mort du roi Wenceslas, la première question à résoudre fut la forme à donner au nouveau gouvernement. Les grands du royaume inclinaient pour l'empereur Sigismond, fils de Charles IV et frère de Wenceslas ; toutefois ils n'entendaient point Tacceptersans des conditions, dont la première était l'observation et le maintien des quatre articles. Ils l'auraient emporté si l'empereur, à la diète de Braun, en 1420, n'eût rejeté toutes leurs demandes et annoncé qu'il gouvernerait la Bohême comme son père Charles IV, c'est-à-dire qu'il ne ferait aucune transaction avec l'hérésie.

La majorité des Calixtins voulait un autre roi que l'empereiu' et opinait pour décerner le trône au roi de Pologne, Wladislas IV, à la seule condition de maintenir en Bohême les quatre articles de leur symbole. Les Thaborites, et à leur tête Ziska, ne voulaient point de roi, et demandaient que la Bohême devînt une république ; beaucoup d'entre eux cependant proposaient de décerner la couronne à Nicolas de Hussinetz, qui jouissait toujours d'un grand crédit auprès des Hussites et qui demeura leur chef nominal jusqu'à sa mort.

Ces divers partis se firent la guerre^ mais k%

quatre articles des Calixtins fureïit le symbole commun qui les unit contre Tennemi du dehors, et dans cette dernière lutte la principale influence appartint d'abord aux plus ardents, comme il arrive toujours lorsqu'il s'agit, pour un peuple en révolution, de résister par l'énergie de la passion au double ascendant du nombre et de la discipline. Les Thaborites, dont Ziska était le chef, furent longtemps, pour cette cause en Bohême, le parti dominant.

L'empereur avait été d'abord détourné de la guerre contre les Hussites par l'invasion des Turcs en Hongrie. Si, après la diète de Braun, il eût aussitôt marché sur Prague, peut-être serait-il parvenu à s'y établir; mais, en gagnant du temps pour multiplier ses moyens d'attaque, il en donna aussi à ses ennemis pour fortifier la défense. L'orage éclata enfin. Le pape Martin V avait fait prêcher une croisade contre la Bohême, et une puissante armée, tirée des diverses contrées de l'Allemagne, fut dirigée sur Prague. Sigismond voulut que la terreur l'y devançât ; il s'abandonna de nouveau à ses instincts cruels, et punit une sédition à Breslaw par d'effroyables supplices. Parmi les victimes était un disciple de Jean Hus, nommé Jean Crasa, coupable d'avoir