CHAPITRE U

dont le nom et les actes se retrouvent perpétuellement dans toutes les grandes questions qui furent débattues à Constance. Aux arguments des docteurs, Gerson en ajouta d'autres, d'abord de vive voix, puis par écrit, dans un traité remarquable qu'il publia deux ans plus tard à la requête du concile, et qui est inséré dans ses œuvres * .

Après avoir traité la question au double point de vue de l'Écriture et de la tradition, Gerson énumère les inconvénients de la participation des fidèles à la coupe. « Il faut éviter, dit-il, les » dangers qui en pourraient résulter et qui sont » de plusieurs sortes : danger que le vin ne se » répande si on le transporte de lieu en lieu; » danger qu'il ne gèle ou ne vienne à manquer ; » danger qu'il ne s'aigrisse, auquel cas le pur » sang de Jésus- Christ n'y serait plus ^ : danger » qu'il ne se corrompe et que la chaleur n'y en- » gendre des mouches; danger qu'il n'en de- » meure aux longues barbes des laïcs. » Gerson demande où l'on pourrait trouver des vases suffisants pour des communions de vingt mille

^ J. GersoD, Oper,, 1. 1. p. 457-467.

^ QuoDÎam posset io vase acetum generari, etita desineret ibi esse saDguis Christi ; nec snscipiendum esse^ nec noviter consecrandam sine missa ; et fieri posset quod daretar acetam purum pro sanguine Christi. {Ibid», P* 466. \

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personnes; il voit un grave péril dans une pratique qui pouvait induire les fidèles dans plusieurs erreurs, comme, par exemple, à croire que les laïcs sont, quant à la communion, d'une dignité égale à celle des prêtres ; que les clercs, les docteurs, les prélats, qui ont enseigné une pratique contraire, ont faussé TÉcriture et sont damnés ; que la vertu de ce sacrement ne réside pas plus dans la consécration que dans la participation ; que l'Église romaine n'est pas orthodoxe touchant les sacrements, et qu'enfin les conciles généraux et en particulier celui de Constance ont pu errer dans , la foi et dans les

mœurs *

Tels furent en substance les principaux arguments produits des deux parts devant le concile dans la fameuse question du retranchement de la coupe, question qui enfanta d'innombrables volumes et fit couler des flots de sang.

Le concile prononça le 15 juin 1415, dans sa treizième session, son décret dont la teneur est médiocrement respectueuse pour Jésus-Christ.

a Le sacré concile, voulant pourvoir au salut » des fidèles, après une mûre délibération de » plusieurs docteurs, déclare et décide que, quoi-

^ LeDfaot, Hist» du conc. de Constance, t. Il, p. i04.