CHAPITRE XII

gage ; plusieurs s'approchèrent et lui présentèrent un nouveau formulaire de rétractation, l'exhortant à se laisser fléchir : mais il ne les entendait déjà plus.

Alors révêque de Lodi * monta en chaire et prit pour texte de son sermon ce verset : « Il » apparut une dernière fois aux onze, et leur re- » procha leur incrédulité et la dureté de leur

» cœur ^. »

Lorsqu'on se rappelle l'effroyable rigueur de la captivité de Jérôme, il est difficile de ne point voir dans le discours de Tévêque une longue et cruelle ironie. Cependant ce discours, dans la, pensée de son auteur, était sérieux, et pour le comprendre il faut se dire que, dans toutes les religions, les prêtres persécuteurs ont prétendu toujours user de mansuétude envers ceux qu'ils accablaient des plus grands maux, et leur faire grâce des tourments qu'ils ne leur infligeaient pas.

a Révérends Pères, dit Tévêque, et vous sei- » gneurs fldèles, catholiques et orthodoxes,

1 Selon Théobald, le sermon fat prononcé par Tévêqae de Lyon {Bell. HussiU^ p. 60) ; mais les auteurs contemporains le contredisent.

3 Marc, xvi, 44.

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» comme il arrive souvent qu*une légère correc- D tion est impuissante et qu'un châtiment sér> vère produit plus d'effet, il est nécessaire que » ceux sur lesquels la douceur ne peut rien soient » traités rigoureusement. Isidore a dit qu'avec » les blessures qui sont incurables par un doux » traitement il faut employer des moyens violents » et douloureux... Lorsque le fer ne prend point » avec facilité la forme voulue, on le soumet à » l'action d'un feu plus vif et d'un marteau plus » pesant. C'est pourquoi, Jérôme, ayant vu ton » obstination prolongée, et ayant entendu ta der- D nière et perverse réponse, je peux dire de toi » ce que dit Esaïe : Je sais que tu es dur ; que ta » tête est de fer et ton front d'airain. Mais at- » tends ce qui doit suivre; le cœur dur sera » abreuvé de douleurs à la fin, et celui qui aime » le péril y périra.

» Considère néanmoins que, bien qu'à l'extéy> rieur ma voix s'élève redoutable et terrible con- » tre toi, cependant il y a pour toi au fond de mon » âme une tendresse remplie de douceur et de » charité. Ne crois donc pas que je veuille accroî- » tre l'affliction dans le cœur de l'affligé, ni atti- » ser le feu avec l'épée ; mais, afin que tu con- » naisses mieux avec quelle charité lu as été