CHAPITRE I

il reste dire à de quelle manière il en usa.

Deux opftiions diverses commençaient à se produire dans son sein, mais la lutte entre elles fut d'abord sourde et cachée, à cause d'un but commun qu'il fallait d'abord atteindre de concert, avant de donner libre carrière à des prétentions opposées : ce but commun était l'extinction du schisme. En cela tous étaient d'accord; tous avouaient aussi qu'il fallait réunir l'Église sous un nouveau pontife légitimement élu et opérer de sages réformes ; mais, pour les uns, l'objet le plus pressant était l'élection de ce chef commun ; pour les autres, c'était la réformation. A la tête des premiers étaient les cardinaux, pour qui les intérêts généraux de l'Église se confondaient toujours avec les intérêts particuliers de l'Église romaine, à laquelle beaucoup d'abus étaient profitables : ils avaient hâte de reconstituer cette Église et de lui rendre sa force en lui donnant un chef. Au premier rang de ceux qui voulaient que la réformation de l'Église précédât l'élection d'un pape était l'empereur, qui, plus que tout autre, pouvait apprécier les maux résultant des excès de la cour romaine et de ses prétentions illimitées. Les plus grandes réformes devaient porter sur les innombrables moyens que cette cour mettait eu cEwt^

pour soutirer Tor des royaumes ; il s'agissait de dessécher ces mille canaux qui pompaient la substance du clergé de toutes les églises. Il fallait peu compter pour la tarir sur celui dont ils alimentaient le trésor; en un mot, pour que la réforme fut sérieuse, il fallait qu'elle se fit sans le pape et avant même qu'il fût élu.

Le débat fut longtemps ajourné. Après la mort de Jérôme de Prague, les deux partis se montrèrent davantage, mesurés cependant et contenus jusqu'après la complète réunion des princes et des peuples de l'obédience de Benoît XIII au concile.

Plusieurs sessions générales, depuis la vingt et unième, où Jérôme avait été condamné, furent en grande partie consacrées au procès de Pierre de Lune et à d'importantes négociations avec les princes qui le reconnaissaient encore et qui tous opérèrent successivement leur réunion. Benoît vit tour à tour se détacher de lui l'Aragon, TÉcosse, le comté de Foix; la réunion des Castillans compléta celle des Espagnols, qui formèrent depuis au concile une cinquième nation, et, peu de jours après, dans la session trente-septième, le 26 janvier 1 41 7, Benoît XIII fut solennellement déposé. Abandonné de tous, il ne fléchit pas et