CHAPITRE I

» tion est plus grande que d'unir TÉglise en la » pourvoyant d'un chef par une élection canoni- » nique? Craignons ce que dit TEcriture, crai- » gnons qu'un royaume divisé ne puisse sub- » sister. » D'Ailly oubliait le concile de Pise, et voulant la réforme, il aurait dû plutôt craindre qu'un chef, une fois élu, ne se laissât plus réformer.

Son discours eut une portée immense et contribua fortement à maintenir la nation française unie à ceux qui voulaient procéder sans retard à l'élection d'un pape. Enhardis par ce succès, les cardinaux et les Italiens redoublèrent d'activité, faisant grand bruit de l'union de l'Église, surtout depuis la déposition de Benoît XIII, et représentant comme ennemi de cette union quiconque apportait quelque obstacle à l'élection d'un nouveau pontife. L'empereur lui-même ne fut pas épargné : on lui fit un crime de son opinion ; on demandait s'il n'était pas contre le droit divin, lorsque le siège apostolique était vacant, de différer à le remplir, si cette erreur ne sentait pas l'hérésie de Jean Hus, si ce n'était pas tacitement reconnaître que l'Église pouvait être gouvernée sans pape.

Sigismond dédaigna ces sourdes ^\.\^<^^^\ ^>

au sein même des nations opposantes, il trouva quelques appuis. « Gardez-vous, lui dit Tarche- » vêque de Gênes, comme de vos plus dange- » reux ennemis, de ceux qui, par leurs pro- » messes et leurs manœuvres, cherchent à vous » détourner de votre saint projet de réformer » l'Église. »

Cependant, ces manœuvres persévérantes réussirent auprès du plus grand nombre ; chaque jour l'empereur voyait diminuer ceux qui partageaient ses vues; il perdit l'un des prélats les plus dévoués à la réforme dans la personne de Robert Hallam, évêque de Salisbury, qui mourut, le i septembre 1 41 7, à Gotleben. La nation anglaise, que cet évêque contenait par l'autorité de ses paroles et de son caractère, passa, peu de temps après sa mort, au parti des cardinaux. Exaltés par cette victoire, ceux qui voulaient une élection immédiate ne gardèrent plus de mesure.

Dans une assemblée des nations, tenue le 9 septembre , on lut une vive protestation des cardinaux, fort peu respectueuse pour Sigismond.

Qu'importe, disaient-ils, qu'il soit d'un avis différent du nôtre? 11 ne lui appartient pas de prononcer ; ces questions ne sont point de la compétence de Tempereur,