CHAPITRE I

après les principaux points qu'il signala comme appelant des réformes, et le concile lui-même, avant de procéder au choix du nouveau pontife, rendit, dans sa trente-neuvième session, cinq importants décrets destinés à servir de frein au futur pape.

Le premier décret arrêtait comme il suit la convocation périodique et régulière des conciles œcuméniques. Un premier concile s'assemblera dans cinq ans, un second sept ans plus tard, et il s'en tiendra un au moins tous les dix ans. Chaque concile, de concert avec le pape ou sans le pape, indiquera le jour et le lieu de la convocation du concile suivant. ,Le pape ne pourra changer ce lieu sans une nécessité évidente, comme en cas de guerre ou de contagion, et il ne le fera que de l'avis de ses cardinaux. Ce décret fut nommé édit perpétuel, et l'on peut dire qu'il confirmait les fameux décrets de la quatrième et de la cinquième session en subordonnant le pape au concile.

Le second décret règle la conduite à tenir en cas de schisme. S'il arrive que deux ou plusieurs se disent papes légitimes, le terme marqué pour la convocation d'un concile sera avancé et fixé à l'année qui suit celle ou le schisme se déclare -^ Vem.-

pereur, les rois, les princes seront tenus de s'y rendre comme pour éteindre un embrasement général ; aucun des concurrents ne présidera en xjualité de pape au concile ; leurs pouvoirs demeureront suspendus aussitôt après Touverture de rassemblée. Dans le cas où un pape serait élu par violence, son élection sera nulle; toutefois les cardinaux attendront pour procéder à une élection nouvelle que le concile en ait jugé; toute ville, fût-ce Rome elle-même, qui aura souffert qu'on fît violence aux électeurs du pape^ sera frappée de l'interdit.

Le troisième décret formule la profession de foi que le pape devait prononcer avant son élection publique; elle est courte et insignifiante, et ne renferme autre chose qu'un serment d'adhésion jusqu'à la mort à tous les articles de la foi catholique, selon la tradition des apôtres, des conciles et des Pères. Elle est plus remarquable par les choses qu'elle omet que par celles qu'elle exprime ; il n'y est fait aucune mention de l'Évangile ou de la Bible. Le collège réformatoire proposa de substituer à cette profession de foi celle de Boniface VIII *, et d'y joindre quel-

* Voyez la noie F.