PROLOGUE

souverain de Castille et de Léon, montra une telle valeur sur les champs de bataille et une telle sagesse dans la gestion des affaires qui lui furent confiées, qu'il acquit bientôt une réputation éclatante. Il épousa la princesse Thérèse, fille du monarque qui l'avait appelé, et reçut le gouvernement de la région dont Porto était la capitale. Do cette ville maritime et du château de Guaya, qui la dominait, est venu, dit-on, le nom de Portugal qui ne comprenait alors qu'une partie des provinces annexées depuis au territoire qu'il légua à son héritier.

Il n'entre point dans notre sujet de retracer la célèbre bataille d'Ourique, à la suite de laquelle Alphonse, fils du comte Henri, fut proclamé roi par le peuple. On dit que le prodige dont fut favorisé Constantin, se renouvela en faveur des chrétiens portugais ; l'auteur des Lusiades le rapporte ainsi : « L'aube matinale répandait au loin la fraîcheur et la sérénité ; le feu des étoiles commençait à pâlir, quand sur une croix lumineuse le fils de Marie apparut aux yeux d'Alphonse. Le héros se prosterne, et s'écrie, dans l'ardeur de sa foi : C'est aux infidèles, Seigneur, c'est aux infidèles qu'il faut des prodiges, et non pas à moi qui crois à ta puissance. Cet aspect miraculeux enflamme les Portugais.. L'enthousiasme se répand dans tous les rangs ; le nom de . roi vole de bouche en bouche; un cri général s'élève jus-, qu'au ciel et va retentir au camp des barbares : Vive le; grand Alphonse ! vive le roi de Portugal I Marchons, combattons avec lui. »

Sanche I er , qui succéda au roi Alphonse, combattit également les Sarrasins et remporta, avec le secours des croisés du Nord qui se rendaient en Syrie, l'éclatante victoire de Sylves en Algarve.

Sous le règne d'Alphonse II, la prise d'Alcacer, après un siège terrible, ébranla profondément la puissance des Maures dans la Péninsule.

Avec Sanchty deuxième du nom, commença le règne du. favoritisme, si fatal aux Etats et aux princes ; mais, avec . le comte de Boulogne, connu sous le nom d'Alphonse III, ' s'ouvrit une nouvelle ère de prospérité pour le Portugal. ;