PROLOGUE

le fléau de la peste vînt se joindre à la misère publique. Alphonse V, qui reçut le surnom d'Africain à cause de ses victoires de Tanger et d'Arzilla, fut battu à Toro par Alphonse le Catholique, roi de Castille, et il ne dut le salut du reste de son armée qu'à la présence d'esprit et à l'intrépidité de don Jean; son fils, qui donna l'idée de ce qu'il serait un jour quand il deviendrait le maître du Portugal. La découverte du cap de Bonne-Espérance et la recherche de la route des Indes orientales suffiraient pour donner au règne de Jean II un intérêt particulier; mais, outre les grands travaux entrepris par ce prince en vue de la gloire de son pays, il faut tenir compte de la fermeté qu'il sut déployer dans l'administration de l'Etat. Il eût vraiment mérité le titre de Parfait, qui lui a été, selon nous > trop légèrement décerné, s'il eût été plus juste à l'égard du duc de Bragance et moins cruel envers le duc de Viséo- Sans doute, le roi don Luiz I er , qui occupe aujourd'hui en paix le trône do Portugal, a pardonné les injures faites à l'un des plus illustres chefs de sa famille, mais l'histoire est plus sévère. Il s'agit maintenant de retracer les faits mémorables de l'époque la plus marquante do la monarchie portugaise.

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JEAN II