Lives of the novelists, t. II, p

224 nCUSSEAU ET LA LITTÉRATURE ANGLAISE.

veut Clarisse, mais il veut aussi son amie miss Howe : « On ne peut avoir toute femme qui en vaut la peine : c'est dommage ! » Dans l'auberge où il entraîne sa victime, il s'éprend des filles de l'aubergiste, dès qu'il s'aperçoit que leur mère le soupçonne. La difficulté lui est un ragoût nécese^aire. L'honnêteté, le rang social, la valeur morale de Clarisse Harlowe sont autant de stimulants de son désir. Le jour où elle lui donne un baiser, il estime cette simple faveur plus délicieuse que la possession complète de toute autre femme, tant « le respect, la crainte, la peur du scandale » lui donnent de prix. Notez qu'il ne tient qu'à lui d'épouser Clarisse. Il y songe, il est prêt de céder à la tentation, mais tout à coup l'orgueil reprend le dessus : le sang des Lovelaces interdit au dernier de leurs descendants de « lécher lu poussière » pour une femme K « Enlever une fille comme celle-ci, en dépit de ses vigilants et implacables amis, et en dépit d'une sagesse que je n'ai jamais trouvée chez aucune personne de son sexe — quel triomphe! — quel triomphe sur tout le sexe! — Et puis, quelle vengeance à satisfaire! » Vengeance contre l'amour, qui le possède et à qui il en veut : « Amour, que je hais, que je hais de tout mon cœur, parce qu'il est mon maître M » Voilà bien, comme le disait Diderot, « les sentiments d'un cannibale, le cri d'une bête féroce », que la vue du sang grise et

1. « Forbid it the blood of the Lovelaces, Ihat your last, and, let me say, not the meanest of your stock, should thus creep, thus fawn, thus lick the dust fora wife! » (T. H, p. 39.)

2. « Then the rewarding end of ail! To carry ofî snch a girl as this, in spite of ail her watchful and implacable friends : and in spite of a prudence that l never met with in any of her sex : — what a triumph ! — What a triumph over the whole sex!— And then such a revenge lo gratify!... Love, which l hâte, heartily hâte, because 'tis my master. »