ROUSSEAU ET « CLARISSE

une peinture complète du genre humain; il estimait moins Grandissons »

En composant son roman, il n'est pas douteux qu'il n'eût Clarisse et peut-être aussi Paniéla ^ sous les yeux. Dans sa seconde préface, il proteste contre la folle prétention de vouloir adresser aux jeunes filles la morale des romans, sans songer que les jeunes filles n'ont pas de part aux désordres dont on se plaint — et il ajoute en note : « Ceci ne regarde que les modernes romans anglais » : visiblement il songe à Richardson. De même, en en^^oyant à Duclos la cinquième partie de la Julie^ il ajoute qu'il persiste à croire cette lecture dangereuse aux filles : « Je pense même que Richardson s'est lourdement trompé en voulant les instruire par des romans; c'est mettre le feu à la maison pour faire jouer les pompes ^ ». Ailleurs, dans le courant même du récit, il s'arrête pour réfuter une opinion du romancier anglais : « Mon cœur, dit Julie à Saint-Preux, fut à vous dès la première vue ». Rousseau met.en note : « M. Richardson se moque beaucoup de ces attachements nés de la première vue, et fondés sur des conformités indéfinissables. C'est fort bien fait de s'en moquer; mais comme il n'en existe pourtant que trop de cette espèce, au lieu de s'amuser à les nier, ne ferait-on pas mieux de nous apprendre à les vaincre *? » Ainsi Rousseau, tout en écrivant Julie, songe à Clarisse^ dont le succès bruyant remplit le monde.

1. Fragments sur J.-J. Rousseau, dans l'édition des Œuvres de Bernardin de Saint-Pierre, d'Aimé Martin.

2. Cf. une lettre de La Roche, ap. Streckeisen-Moullou J.-J. Rousseau, ses amis et ses ennemis, i. I, p. 493. — Rousseau cite aussi Paméla dans la Lettre sur les spectacles.

3. 19 novembre 1760. — L'expression se retrouve dans la seconde préface.