Traduction de Chateaubriand

Gray est, par la sincérité du sentiment religieux, par le vague délicieux des impressions, par la grandeur sereine de l'inspiration, le précurseur avéré de Chateaubriand et de Lamartine, et, avant eux, de Rousseau. « A lui, dit l'auteur de René — qui fut son traducteur, — commence cette école de poètes mélancoliques, qui s'est transformée de nos jours en l'école des poètes désespérés V » Venant d'un tel juge, lo témoignage est précieux.

Ni Collins, ni Chatterton, ni Cowper ne furent connus chez nous au xyiip siècle que par quelques rares mentions des journaux^. Au contraire, l'auleur des Nuits fut célèbre non pas seulement en France, mais en Europe, et même beaucoup plus célèbre que dans son pays.

Edouard Young, le « sépulcral Young », comme on disait, était proprement un survivant du xvii^ siècle — étant né, avant Pope, en 1684. Tout, dans cet homme, est singulier. Il avait près de soixante ans quand il se révéla, non pas grand poète, mais interprète éloquent de la mélancolie de son siècle. On l'avait vu successivement candidat aux fonctions politiques, puis prêtre, puis aspirant évêque, puis enrichi par un riche mariage, et toujours insatiable. Il a excité sur lui-même la pitié de l'Europe, et il se trouve qu'il a menti dans l'histoire de ses malheurs. En quelques mois, il avait, disait-il, perdu sa femme, sa belle-fille et le fiancé de cette fille. Circonstance grave, et qui nous couvrait, nous Français, de confusion : cette jeune personne, la Narcissa des Nuits^ serait morte à Montpellier, où son père l'avait conduite pour sa santé, et les durs habitants du pays, sous