YOUNG ET SA LEGENDE

prétexte qu'elle était protestante, lui auraient refusé la sépulture : « 0 zèle barbare, s'écriait son père, et haï d'un Dieu bienfaisant! Ces hommes impitoyables ont refusé de répandre une poussière sur une poussière.... Que pouvais-je faire? Qui pouvais-je implorer? Par un pieux sacrilège, j'ai dérobé furtivement un tombeau pour ma fille, mais j'ai outragé sa cendre.... Au milieu de la nuit, enveloppé des ténèbres, d'un pied tremblant, étouffant mes sanglots, ressemblant plus à son assassin qu'à son ami, je lui ai murmuré tout bas mes derniers adieux, je me suis enfui comme un coupable.... 0 lune, pâlis d'effroi M » L'histoire macabre de ce père qui ensevelissait secrètement sa fille fit son tour d'Europe : en tête du second volume de la traduction des A^wi/spar Letourneur, on vit une gravure funèbre qui représentait Young enterrant Narcissa, à la lueur d'une lanterne. L'intolérance des Français sembla monstrueuse. Young, victime du sort, parut encore une victime du fanatisme, et, pendant de longues années, les visiteurs anglais allèrent. en pèlerinage à la grotte où s'était déroulé ce lugubre drame. — Malheureusement pour la sincérité du poète, l'histoire est de son invention : Young a bien perdu sa belle-fille en France, mais, comme l'a prouvé un érudit lyonnais, à Lyon, non à Montpellier : c'est là qu'elle fut ensevelie, non dans une tombe anonyme, mais dans l'enceinte réservée jadis aux réformés, — non pas furtivement, mais avec les honneurs convenables : tout au plus paraît-il que le prix de la sépulture fut excessif, et c'est ce léger grief que Young a dramatisé ^.