OSSIAN SOUS LA RÉVOLUTION

mélancolique », qui fait songer à un pays « reculé et nébuleux, où les vapeurs des montagnes, le bruit monotone de la mer et les vents sifflants dans les rochers, donnent aux esprits une tristesse habituelle et réfléchissante * ». Dès avant la Révolution, grâce à Ossian, la « poésie du Nord » eut des partisans en France.

Tristes comme leur ciel toujours ceint de nuages, Enflés comme la mer qui blanchit leurs rivages, Et sombres, et pesants comme l'air nébuleux, Que leur île farouche épaissit autour d'eux 2,

les poètes septentrionaux semblaient destinés à renouveler notre littérature épuisée. On ne les imitait pas encore, ou on les imitait mal ^ Mais les temps approchaient où un Chateaubriand allait s'approprier le meilleur de leur génie, et où, exilé dans la patrie de Macpherson, il se préparera à écrire René en traduisant les poèmes ossianiques *.

De 1789 à la période impériale, Ossian fut célèbre. Arnault lui emprunta le sujet d'une tragédie ^ Labaume et David de Saint-George donnèrent une suite