Emile, liv

Relu aujourd'hui, le ■> chef-d'œuvre » de coX h-mrut) rare paraît moins sublime. C'est un méloilraraeassexaoir, estrômomenL moral et par endroits, mais pir PUdroUs seulement très pathétique. Il faut I r qu etle h sto re d un jeune employé de comerce q sedu I par une file de mauvaise vie, se 1 e entra ner au vol et au meurtre, était un sujet .. presque neuf a thtfttre Les tuteurs comiques ne la e t pa f a t fdule de nous montrer des jeunes d s« pes V et mes d leurs f lies de jeunesse; ces fol es fa sa eut re c hàtimeut n'avait n de s ère Ils ea eta ent qu ttes, ces écervelés, ] r un mar ug manque — la belle affaire ! — ou ux encore pour un semonc paternelle. Mais I m ntrer le Ir ubie produ t dans une âme d'ado- Irj^i'ent par le& basses voluptés, d'étudier la lente et jtTémédiable chute d'une volonté faible dans le vice, lip dégager sévèrement, tristement, la moralité qui ri'ssort d'une vie ainsi manquée et gâchée, c'était, in 1731 , une matière neuve. Prévost lui-même n'avait pas encore écrit Manon, et qui sait si le drame de Lillo, qu'il vit jouer à Londres et dont il a parlé en termes si enthousiastes, ne fut pour rien dans réclusion de son romanî Quoi qu'il en soit, Des Grieux a du fripon, et Manon peste trop aimable ; la leçon est moins directe et moins tragique. Ce n'est pas ainsi qu'a voulu procéder l'humble dissenter liporge Lillo- H a voulu frapper plus fort, et, au lieu dune œuvre dramatique, il a écrit un sermon dra- ^M matisé. ^M

^^ Pourtant il y a dans ce drame d'un art si rudimen- ^H ^■falre le pressentiment de quelque chose de grand. ^M

^^Klie caractère de Baruwell est, à vrai dire, peu ^^H

^^^mptetionOfV O/" National Biogi-a)ih'j de M. LuEilie Sti^phen, (tii^^^| ^^^^BltUWWn une bibliogrnpIiLe délaiilée. ^^^|

linUSSBAU ET LA LlTTBBATUttE ANUUISB.

fjemeiil Ivirm-aire, mais toutes ces tentatives, qui; an surplus, n'ajoutent rien à sa gloire, prouvent abondamment b. quel point il avait pris goût au thé&tre. Trois ans après le Discours sur les sciences et les arts, il n'y a, pas renoncé encore, et fait jouer son IVarchse ou l'amant de lui-mémv ; la pièce tumbe; il ne l'en publie pas moins, avec une préface où il rudoie son public. Deux ans après, à Genève, il commence une' tragédie en prose à^Luo-èce. Plus tard encore, il écrit son Pyginalion. Toute sa vie, il aima le théâtre, lui qui avait écrit \a. Lettre sur les spectacles. — On ne oombat avec tant d'âpretê que ce qu'on a beaucoup aimé.

Non seulement, Rousseau songeait au Ibéàtre, mais il n'est pas douteux qu'il n'ait pris le plus vif intérêt à la réforme dramatique méditée par son ami. Parmi les idées exprimées dans sa Lettre sur let spectacles ou dans les chapitres littéraires de lu Nouvelle Héloïse, plus d'une assurément lui vient de , Diderot, ou lui est commune avec lui.

Comme Diderot, il estime que la tragédie a fait ' ^on temps, et que Corn(!ille et Racine, avec tout leur génie, » ne sont que des parleurs' ". Plusieurs de leurs pièces sont tragiques, mais pen touchantes, et surtout — ce à quoi Diderot tenait par-dessus tout, — " n'offrent aucune sorte d'instruction sur les mœurs particulières du peuple qu'elles amusent ». Nul sentiment naturel et simple, mais de >• petits agréments ■' qui en imposent à la fouie'. Comme Diderot, il pense que le théâtre doit su modeler sur l'idéal social, qui change constamment; or ne sait-on pas qu'il y a dans Paris " cinq ou sis cent mille ftmes dont

I. \oui: mt.. II. n. — Comparer (litre xïXïHL des BijoKc indîscivtn.

i. I.ntlrp. sur les speclnrtes,