INTRODUCTION. XXIII

depuis un siècle et demi, rexpansion de l'esprit français, à la suite de Rousseau, vers l'Europe du Nord.

Ce livre doit beaucouj) à l'enseignement et aux conseils de M. Ferdinand Brunetière. 11 a écrit quelque part et il a bien voulu me redire qu'il « serait bon de subordonner l'histoire des littératures particulières à l'histoire générale de la littérature de TEurope ». Il a pensé que, « si l'on se plaçait à ce point de vue pour étudier l'histoire de la littérature française, elle n'en paraîtrait ni moins originale ni surtout moins classique », mais qu'assurément « on la renouvellerait en partie ». Je l'ai cru avec lui et le crois encore. Même après avoir éprouvé les difficultés de l'entreprise et touché du doigt mon insuffisance, je ne puis que garder une profonde reconnaissance au maître bienveillant sans les encouragements duquel ces pages n'auraient jamais été écrites, et dont l'enseignement a été l'un des grands bonheurs de ma vie. Je voudrais que ce livre fût moins indigne de l'intérêt qu'il lui a témoigné.

J'exprime aussi tous mes remerciements, pour leurs utiles avis, à M. J.-J. Jusserand, à mon ancien maître M. A. Beljame, professeur à la Sorbonne, et généralement aux membres de l'Université d'Ox- Tord, envers qui j'ai contracté une dette de reconnaissance.

Je me fais un plaisir de joindre à ces noms ceu