RICHARDSON ET MARIVAUX

Mme Du Boccage écrivait d'Angleterre, en 1750 : « Dans les repas d'amateurs de lettres, nous n'avons pas manqué de célébrer les ingénieux auteurs de Tom Jones et de Clarisse, On m'a bien demandé des nouvelles du père de Marianne et du Paysan parvenu, peut-être le modèle de ces nouveaux romans * . » Quand parut Clarisse, les journaux anglais comparèrent son auteur à Marivaux *.

Malgré cette tradition — généralement adoptée par la critique ', — il me semble douteux que Richardson ait imité l'auteur de Marianne, Quand il écrivit Pamela, il n'est pas certain que le roman de Marivaux fût traduit en anglais : or on sait que Richard son ignorait absolument notre langue. De ce chef donc, l'influence prétendue de Marianne sur Pamela est au moins douteuse *. — Mais peut-être, quand il écrivait Clarisse, Richardson songeait-il à Marianne? — Mais il cite et semble adopter, dans son Postscriptum, le jugement d'un critique français déclarant que « les romans de Marivaux sont entièrement invraisemblables », et cela est d'une grande force* Nulle part, dans sa correspondance pourtant si abon-