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; oxemple que j'aie vu de ce l'uil qu'un homme 1res extraordinaire peut se (romper entièreinenl sur ses propres talents ' n.

Une revue anglaise, Tke crilical reaiew, publia un long parallèle de Rousseau et de son rival, qui fui aussitôt reproduit par le Journal étranger — et cela, l'ail significatif, un mois avant la publication de VÉloge do Diderot, et comme pour préparer la voie. " Cet ingénieux écrivain, y liton, a l'orme son Hêloîse sur le plan de Clarisse, l'ouvrage i'avori de noire célèbre compatriote.... <>' Héloïse est " une Clarisse moins parfaite »; Claire est une miss Howe moins gaie. C'est vraiment un grand lionneurpourRicliardsou d'avoir été pris pour modèle par " un écrivain du mérite de M. Rousseau ». Mais il faut avouer que la morale de l'auteur anglais reste plus haute. Il est aussi plus solide, quoique moins brillant, et plus vrai ; « M. Rousseau est infiniment plus profond, plus animé, plus ingénieux et plus élégant; el M. Richardson plus naturel, plus intéressant, plus varié et plus dramatique. L'un est partout un écrivain facile, l'autre un écrivain supérieur. M, Rousseau mérite notre admiration, Richardson sollicite nos larmes", ii L'un est un rhéteur plein de talent, l'autre un peintre de génie.

Ainsi en jugèrent Ions les ennemis de Jean- Jacques.

Fréron estime qu'il est assez vraisemblable que Rousseau doit son plan et les principaux caractères de son livre à Clarisse^. Grîmm — l'ami de Diderot

i. Lettre du 22 janvier 1761. (Works, éd. Gosse, t. 111, p. 79.) — Vgii- Mrs Barbnuld, t. i, p. crn : ■■ Rousseau, whose llHaise rilonK, perhaps, can rlividu the palm with Clarîssa -.

j. Journal étranger, décembre 1161.

:. , Année tilt., 1761, 1, 11, p. 306 el suiv.

aS4 ROUSSEAi: ET LA LITTÉRATURE ANGLAISE.

— ptinse que (( c'esL le sort des grands ouvrages produire quantité de mauvaises copies : Afus Bidulpk et la Nouvelle Héloïse ne seront pas lus dernières ». Quelques pages seulement du rouian nouveau sont comparables h Grandûon. Mais les trois œuvres du maître restent " des ouvrages prodigieux ' ». La Harpe signale, lui aussi, les analogies et en fait tioaneur à Richardson, sans méconnaître d'ailleurs le génie de Rousseau '.

Bref, ce parallèle fut un lieu commun de la critique, au siècle dernier. Le grand publie, moins partial, se divisa entre les deux teuvres. L'une semblait plus piquante, puisqu'on y retrouvait Tbistaire des amours de Rousseau, et avait pour elle l'attrait du scandale; l'autre restait, pour beaucoup, pins vraiment grande. Ils ne furent pas rares ceux qui gardèrent, avec la duchesse de Lausun, une prédilection pour le roman anglais et y trouvèrent « mille fois plus de plaisir^ ». " J'ai pleuré également sur l'une et sur l'autre », dira Ballanclie, se refusant h choisir. — A " l'éloquence artificielle » de Rousseau, Ci qui éblouit et enchante », plus d'un lecteur préféra K la vraisemblance, le pathétique, la vérité et la bonté des mœurs ' », qui font de Clarisse ffartoioe le chef-d'œuvre du roman moderne.

i. Corr. au., février 1761 et juin 1162.