I. Voir Mrs Barbaultl, t. VI, p. JEt

î. Voir il ce Eujel Fréron, Ânn. litt.^ t. II, p, 306; ioumal cHcyclop., [év. 1156, p. 32, et fÉv. ms, p. 4K9. — Voir aussi J. JuBserand : Les.Qraniies ifcole) du raman anglais.

a. Par exemple : Recueil de lettres galantes et amoureuia d'iieldùe et Abélard, d'une religieuse porlugaiae au chevatiei'"^ avec celles de Cléanle et dcBélise, AmBlerdam, 1711, in-1!.

1. La Haye, 2 parties in-12. — Crétiillon Sis est aussi !W leur, suivant Voltaire, des Lettres de Ninon, pubiiéêfcW Damoura (Amst., nS2. 2 vol. in-lâ). -ù*^

LE ROMAN Él'ISTOLAIRE. -»S!)

■aH lirti du cutle forme ie parti qu'il ea Lira. Oaiis faméla, — outre que ia forme du journal eal i'iiLployée concurremment avec l'aulre, — son art est t'ion incertain encore et ne se ressent guère de l'inii- Lalion des bons modèles. Dans Clarme au contraire, I auteur a, de son propre aveu, pris confiance en luinii'nic ' : les correspondants se multiplient, le stylo l'.ssouplit et les caractères ont le loisir de se pré- ' iiter â nous dans toute la complication de leur ■ lature. Le roman épîstolaire devient vraiment ce qu'il doit être, une forme du roman d'analyse. S'il n'est cela, il n'est rien, et l'originalité de Richardson, l'est précisément d'en avoir fait cela. L'essence du roman par lettres, c'est de supposer h plus de senti- (ii.'nts que de faits " et moins d'événements, même ih's mieux combinés, que " d'observations sur ce qui ■■0 passe dans le cœur' », Une lettre est un journal .1 moitié intime. En tant que journal, elle ouvre lut jour sur les sentiments cachés; en tant que lettre, elle prête au roman, à l'intrigue, aux coquetleries de l'esprit et du cœur. Elle est une confidence, mats tempérée par cette dose de vanité que nous tnetloQS tous, sans le vouloir, dans les paroles dites a autrui. Le roman épîstolaire est donc un genre délicat, aisément fastidieux, très facilement insupportable. Ce n'est point un roman par lettres qu'une liasse d'iiorùélies sur le suicide, le duel ou le mariage. 11 y faut une action qui se reflète tour si Jour dans un certain nombre d'âmes, où nous puissions en suivre, avec une suffisante clarté, mais sans trop de redites, le contre-coup, llfaulquelespersons aient le moyen et le loisir de s'écrire et, pour 1

ROUSSEAU ET LA LITTÉRATL'BE AN'GLAtSE.

qu'ils inlOresseiil, il i'iiuL qu'ils suieot atte tourment intérieur de la conTession et de l'a Il faut enfin que le public ail le goiU de ces se coufideuces — ce qui ne se produit qu'à de ce époques, et sous l'inOuenoe de certaines id* raies. Or Richardson, malgré une certaine gros dans l'emploi des moyens, est vraiment le c du roman confession, et c'est pourquoi Rc — la confession faite homme — lui emprunt forme.

El il est le seul, en fail, à la lui emprunt Mme de Graftigay a beau avoir publié ses parisiennes — inspirées, dit-on, de Patnéla Mme Riccoboui ses Lellres de JuUctle Cate. Mme de Beaumont ses Lettres du marquis de à le premier de nos romans épistolaires, c'est vr la Nouvelle ffêluîse, parce que, seule, eilerépo déiiuitioudu genre.

Comme les personnages de Claùs!.e HarloWi de Rousseau se confessent « dans le sein de l'ai Comme eux, ils ont, suivant le mot de Mme d fand, " l'éloquence verbiageuse ». Comme e s'étonne de les voir, au plus fort de leur en courir k leur encrier : Wolmar quitte le cheTe femme mourante pour aller noter, dans son et ce qu'elle vient de lui dire; Julie écrit de son mort à son ami; Saint-Preux, enfermé A> cabinet oii elle lui a donné son premier rende); s'écrie : a Quel plaisir d'avoir trouvé de l'encrt papier! J'exprime ce que je sens pour en ten l'excès, je donne le change à mes transports décrivant, » Que n'écrit-on pas? quels const

^^m LE âTVLE DE HOUSSEAL. 291

linles étranges conlideoces ne inel-un pas sur le papier? Comme Richardson, Rousseau abuse du pror.édé et met des sermons en forme de lettres : teltre 'sur les jardins, lettre sur le duel, lettres sur le suicide, sur Téducation, sur ta musique, sur l'adultère : ce n'est plus une correspondance, c'est un corps de morale l'amllière ou solennelle. Les digres- BÎotjfi sont plus nombreuses encore que dans Clarisse; la Torme n'en est pas toujours plus heureuse.

Eteomme dans Richardson, malgré l'énorme supériorité de Rousseau, le style est parfois « emphatique L't plat H, comme il est dit dans la préface, et digne u des provinciaux, des étrangers, des solitaires et des jeunes gens .1 qui parlent. Rousseau ne croyait pas si bien dire: beaucoup de passagessont, dans ces lettres, d'une précieuse vaudoise, « Trône du monde, écrit 'iiril-Preux a Julie, combien je te vois au-dessous nioil " Ou encore : « Mon cœur est inondé des I l'.'urs qui coulent de tes yeux ». Des âmes « touchent par tous les points et ont partout la moi cohérence ». Le chalet où Julie reçoit son amant est " le temple de Gnide », et son inquiétude est « en raison composée des intervalles du temps et du lieu ' ». — Comme Richardson est de son faubourg, Rousseau, si grand écrivain soil-il. est de sa pro-

Quant à l'intérêt, >< il est pour tout là monde, il est nul 0. Est-ce la peine de tenir registre « de ce que chacun peut voir tous les jours dans sa maison ou { dans celle de son voisin <>? Même prétention chez J^chardson de ne rien offrir qui ne soit h vrai 1

|t dans ia nature môme ». Les deux romanciers j raplaiaenl également dans la peinture prolixe ]

lODSSEAU ET LA LlTTKHATliHË ANGLAISE.

et menue des mœurs bourgeoises. Mais Richards*» ^ ètaiL plus simple : Rousseau est plus agressiT et, quaod il peint les petites gens, met dans su peinture une leçon à l'adresse des grands. Cependant la révolution reste considérable. Notre roman était essentiellement mondain et salonnier. On n'y disait point de certaines vérités, on n'y touchait pas à de certains sujets, saut' pour en rire. On ne cuisinait et on ne lessivait pas dans Prévost, dans Crébillon lils, et « le ménage n se faisait dans les coulisses. Pour la première fois, dans un roman non picaresque, l'améla avait «ffert au public de certaines peintures réputées jusque-là comme triviales : une cuisine, des casseroles et des marmitons. Rousseau à son tour, pour être plus vrai, s'abaisse à pénétrer dans l'office et écrit un manuel de la bonne ménagère. On voit ici comment on forme les bons domeS' tiques; comment on fabrique avec économie Thuilei le pain, la laine, la dentelle; comment on reconnaît les bonnes étoffes; comment on dispose un jardin; comment on peut avec du simple vin de Lavaux faire à volonté du xérès, du rancio et du malaga '. C'est toute une Économique moderne. Certaine <■< pâtisserie à l'allemande » a Tbonneur d'une description. I! faut savoir " savourer avec délices des plaisirs d'enfant .1 : ayez deux salles à manger, une pour tous les jours, une autre pour les fêtes ; ne prenez du café que dans les grandes occasions; sachez ■ vous rafraîchir l'âme par de petites recettes familières, et, pas plus que l'auteur, ne méprisez les gens > de peu, qui jouissent de ces bonheurs modestes.

En revanche, Rousseau néglige de parti pris ce que 1 le réalisme de Richardson a da trop violent : pas U