LA REVOCATION. H

L'effet de la révocation de l'édit de Nantes fut double. En premier lieu, elle marque un arrêt dans la diffusion de l'influence française au dehors : au groupe des nations catholiques, représenté par la France, elle oppose l'Angleterre protestante et bientét — après la révolution de 1688 — hollandaise et calviniste. En second lieu, elle constitue aux frontières de la France, notamment en Grande-Bretagne et dans les Pays-Bas, des colonies de libres esprits, aigris et aiguisés par l'exil, dont la curiosité va se tourner de plus en plus vers ces patries d'adoption, où déjà les appelaient des sympathies politiques et religieuses.

L'Angleterre, cette dernière terre du vieux continent, « la terre héroïque », comme l'appelle Michelct ', fut le grand asile des réfugiés. Il en vint, les uns disent soixante-dix, les autres quatre-vingt mille ^ dont on peut affirmer qu'ils ont largement payé l'hospitalité britannique, non seulement en y portant leur industrie, mais encore en vulgarisant en France, par une propagande tenace et féconde, la science, la philosophie, la littérature de leur seconde patrie.

Avant 1688, la colonie réfugiée de Londres était peu considérable : Charles II n'aimait pas les réfu- 1 giés, et les recevait mal. En 1688, ils affluent à Londres. Ils y trouvent un asile, des pensions, des places : Desmaizeaux eut une pension sur l'Irlande,