LA LITTÉRATURE ANGLAISE

plébéien, l'oloquente rudesse de la foroie, las. émotion en face de ces nial.ières simples et neuves.

Bourgeois comme Richardson, Rousseau est comme lui protestant, et, comme lui, prêche sa religion.

n est clair que le credo du dévot Anglais diffère très sensiblement du sien, et peut-être Richardson eûl-il traité l'auteur de la Profession de foi dit Vicaire savoyard comme il traitait les déistes de son pays. Mais cette haine du philosophisme — encore qu'ils l'éprouvent à des degrés et d'une manière différeote — leur est commune. Pour l'un comme pour l'autre, , on n'apprend dans les cercles philosophiques qu'à « ébranler tous les principes de la vertu ». Toute la morale des philosophes n'est qu'un « pur verbiage «, et ceux qui font profession de l'enseigner sont les u dignes apologistes du crime, qui ne séduisirent Jamais que des cœurs déjà corrompus ' » . Comme Richardson, Rousseau prêche contre l'idole du siècle ; comme lui, 'il affecte de citer hautement l'Évangile et l'Ancien Testament, quoiqu'il les cite moins dévotement'. | A mesure que son roman marche vers la conclusion, ^ l'intention morale et religieuse s'affirme. L'œuvre prend un caractère, non pas seulement plus chrétien, mais plus confessionnel. H est vrai que dans ses i lettres, Jean-Jacques affirme son désir de ne cho- ' quer personne et même u de rapproclier les partis opposés par une estime réciproque » : « Julie dévote, dit-il, est une leçon p<jur les philosophes et "Wolmar

, fîUp cliarmanlp

; IDÉES llF.LIIJlELSfiS.

If Rie, en est une pour les intolérants '. •• Mais, And Maleshorbes pariii de retraneliements , il vendiquG haulement le caractèrp religieux de son n/uvre. Il n"iinagine pas qu'un " roman genBvois » iloive ôlre approuvé en Sorhonne, Il note que les ri'lranchements sont faits avec tant de soin « quil ne i-fste rien à ses calvinistes, en Fait de doctrine, » que If plus superstitieux catholique ne puisse avouer : ' autant vaudrait exiger que tout prolestant qui vient il Paris fil. abjuration sur la frontière. >i Que ne Iraite-t-on de même le Cl'^veland- de Prévost? " Il me piirail assez étrange qu'un prêtre catholique puisse il.uis ses romans faire parler des protestants selon lira idées plus librement qu'un protestant dans ■ s siens '. " VoilSi qui est net. Quand la lettre à Vollaire en réponse au Poème sur Llshonne ou la Prnf-'ssiott de foi du Vicaire savoyard laisseraient des doutes sur les sentiments de Rousseau, son roman

IsulUrait à nous édifier. C'est bien, en effet, la conversion de Julie — et celle môme de Wolmar — qui sfint la morale de l'œuvre. Car celle de l'aLbée, l'iimme le remarque Rousseau lui-même, est indiquée ;ivee une clarté qui ne pouvait souffrir un plus ,['^tnd développement sans devenir une capuciiiade ». Lovelace athée meurt d'un coup d'épée. Julio confie à Saint-Preux l'àme de son mari : « Soyeï. chrétien, pour l'engager à l'être. Le succès L plus près que vous ne pensez.... Dieu est Juste, ^n)nBaBce ne me trompera pas ". » Cela est 6ài-

» Mais ce coup de la grâce est-il moins romanes* . jgiç[aete coup d'épée du colonel Morden? * " t, à qui vont toutes les sympathies de l'auteur. I

296 HOCSSEAr ET LA UTTfiRATL'BË ANCtAISE.

est, comme Clarisse, foncioremaiil protestante, et même pii^tiste. Elle lit l'Instinct diuin de Murait, à peu prÈs comme Mme de Wareus, qui avait, elle aussi, " l'esprit un peu protestant », subissait l'influence de Magny, Il est vrai qu'elle a Umglemps négligé la foi : faute de pouvoir accorder l'esprit de l'Evangile avec celui du monde, elle était « dévole à l'égtise etpliilosoplie au logis' »; mais, en se mariant, elle revient k la doctrine de « notre Ëglise ». Elle prie, et c'est la prière, la priÈre seule, qui lui donne la force de ne faillir plus : où la philosophie l'abandonnait, la religion la soutient. Elle cherche à convertir son amant, et lui cite saint Paul. Mariée b. un athée, elle souffre jusqu'aux larmes de l'irréligion de son mari. Sur son lit de mort, elle confesse hautement la foi de ses pères : " J'ai vécu et je meurs dans la communion protestante, qui tire son unique règle de l'Écriture Sainte et de la raison ' »; et, pour confirmer son dire, elle maudit pieusement le catholicisme : comme le pasteur lui fait remarquer qu'un catholique mourapt est environné de gens d'Eglise qui'l'épouvantent « pouravoir meilleur marché de sa bourse », elle répond dévotement : « Rendons grâces au ciel de n'être point née dans ces religions vénales qui tuent les gens pour en hériter. » — Est ce le philosophe seul qui parle ici par la bouche de Julie? Et Richardson eût-il mieux dit?

Par ce Irait, comme par bien d'autres, Julie est sœur de Clarisse. La femme que Jean-Jacques aimait en écrivant son roman a pris — ce qui est significatif — un caractère protestant et étranger. Il lui adonné, il est vrai, quelques traits de Mme de Warens : la