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mCHAHUKON ET LES ROMANTIQUES, 309

' iif lecteur de Rousseau. 11 laut noter que, pendant - - d'un siècle, la plupart des disciples de Jeanu-ques ont été ses disciples aussi. Tous les romanliiiues d'avant ou d'après la Révolutioa ont pieu- ^pinent associé son nom à celui de son glorieux imitateur.

Bernardin de Saint-Pierre a appris de lui à, aimer ft à imiter l'auteur de Clarisse '. Andi'é Chénier le Idqc en termes passionnés. Mme de Staiil confesse que l'enièvement de Clarisse a été « le grand événement de sa jeunesse ' ». » Hommes de boue, femmes dépravées, écrivait BaJIanche, ne touchez pas les fÎTres de Richardson, ... ils sont sacrés^! » CLateaubriand appelle de ses vœux une renaissance de sa gloire *. Charles Nodier admire ses caractères « naïfs ' ■sublimes* ». Sainte Beuve, dans ses premiers •i. rappelle avec émotion " les purs amours " de ' i.insseetdeClémentinc'. Lamartine fait de Richardson une des lectures de sa jeunesse '. George Sand s'enthousiasme pour celui que Villemain appelait « le plus grand et peut-être le plus involontaire imilateur de Shakespeare ' », et dont Alfred de Hussol a dit qu'il a composé « le premier roman du monde ".

i. Voir les Fragments sut- J.-J. Hoasseau.

3. Lady Blennerhassut, .Vme de Staël el sonteaipx, t. I, p. ]83,

a. Du senliment, ISi», p. 231.

■l. Essai lar la tilt, anglaise^ 5" partie.