Voir le i;Hrii;Lix. éoriL lie Cli. de Villers

A LlTTÉRAl'rilË DES ËMiGKÉS.

lotéï — inarquo en littérature ravèncmcnl. des cos- 'inOpolrtes : Benjamin Conslaat, Bonstetten, Sismundî, Mme de Stai'l, tous imbus d'esprit germanique aulaoL gne d'esprit latin, tous liéritiers, à travers Rous- «âAii, des critiques réfugiés du commencement du XVBi* siècle.

Si l'on doutait que tel ait été réelleiuenl un de» résultats de Ja période révolutionnaire, ou n'aurait qu'à feuilleter l'une des revues qui se fondèrent BOUS le i>irectoire ave(^ le concours des émigrés ou avi?c celui dtis étrangers : la Bibliothéijue britannique ili.' Genève ou le Journal de lillénUtire Ctrangére, la l>:-cade philosophique ou le Magasin encyclopédique, "Il mieux encore le Speclateui' du Nord, ou les Archis Htl&aircs de l'Europe : le premier de ces recueils, i'indé à Hambourg par un émigré, de Baudus, et qui out pour collaborateurs Cliénedollé, l'abbé Louis, Delitle, Rivarol, Charles de Villers, s'était donné pour but de propager en France la littératui-o et la pbilu- HOphie allemandes ', et fut, pour cette raison, interdit en 1"!)8; l'autre, rédigé par Schweighauser, de Villers , Moreliet , Vanderbourg , Quatremére de Quincy, coninieiiçait sa publication par un article de de Gérando sur « les communications littéraires et philosopliiques entre les nations de l'Europe * ". dans lequel l'auteur s'eflorçait de prouver que le patriolisnie bien entendu autorise ou môme commande les

iilirjii lies hoinmes de Mire» sorlîn de France el i/ui »éjuuriienl Allfmugne [dans le Spevlaleurdu Nord, 179», t. Vlll. . Le Spectateur du Nordk journal polili4ue, lIlLêrniro el r:il, Hambourg. Janvier ni'T — décembre 18(12, 24 vol. În-B.

■ ir SûpOe, l. Il, p. 93, et Ilalin, Util, itt ta preste, t. Vil, .16.)

. Archives littéraires de l'Europç, ou Mélanges lie litlèrftl.arc,

îitoire et (le philosophie, par une société de gens de Icltrcs.

■toingue el Pans. nn^-lSOS, :

commit ni cation S littéraires de peuple à peupla^ 4 que c'est, en fait, se montrer rîclie que de savoir emprunter h propos.

Il est donc légitime de dire de l'esprit français qu'il a émigré pendant la période révolutionnaire; qu'il s'est, sans le savoir et surtout sans le vouloir, étendu et assoupli au contact de l'Europe; qu'il a puisé, dans ce mélange des hommes et des rsç des curiosités nouvelles.

Un livre, qui est moins le premier livre du xix* siècle que le dernier du xvni', résume ces acquisitions, en même temps qu'il marque , dans la critique, une renaissance de l'influence de Rousseau et de ci'lle des littératures du Nord. Le livre de la Lillêralure considérée dans ses rapports avec les instiltiliom sociales, qui est de 1800, ferme dans l'histoire de la critique, une époque et en ouvre une autre. C'est la première, et encore imparfaite, expression raisonnée du cosmopolitisme, élevé à la hauteur d'une théorie. C'est, k coup silr, le terme d'aboutissement du mouvement qui a fait l'objet de cette étude.

Personne n'était mieux désigné que Mme de Staël pour la tâche délicate de définir les deux grandes classes d'esprits qui devaient désormais, suivant elle, se partager la littérature européenne. On dirait volontiers d'elle qu'elle complète et couronne l'œuvre ébauchée par Jean-Jacques, dont elle est le plus fidèle disciple. La critique de Mme de Staël, ce n'est • en vérité que la poétique ou l'esthétique de Rousseau, extraite de ses œuvres par le plus brillant is&. commentateurs.