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lis. J'aimerais mieux aussi faire la rencontre Français homme de mérite que d'un homme de e Anglais, comme il y aurait plus de plaisir à er un trésor en pièces d'or, dont on pourrait rd jouir, que d'en trouver un en lingots, qu'il ait premièrement convertir en espèces ^ » Avec un esprit net, acéré et incisif, et singulièrecurieux de tout, sauf pourtant de « bagatelles » par là il faut entendre tout ce qui est de pur lent et ne contribue en aucune manière à la térieure. S'il lui arrive de parler de la comédie, qu' « on a vu même des gens graves, non seuit s'y amuser, mais en parler aussi sérieusement i c'était une affaire importante ». Le voilà cou- >ar de bonnes autorités, et en droit de rire sans le scrupules.

s c'est parce qu'il n'a rien de la « légèreté » lise qu'il a — dès 1G94 — ^ jugé admirablement lie anglais, et comme on ne l'avait jamais jugé e en notre langue.

tes, il loue un peu trop complaisamment la vie » anglaise et la « vertu » britannique — ces ms généreuses du wiii*^ siècle. « 11 a l'esprit lis, disait de lui l'abbé Le Blanc, mais il a le anglais ^. )> Mais c'est aussi parce qu'il avait le et aussi, quoi qu'en dise Le Blanc, l'esprit un .nglais, que Murait définit en bons termes le irament moral et intellectuel de nos voisins. Il t avec soin leurs origines, saxonnes, normandes, 5r II observe de près, en esprit avisé et praleurs mœurs, leurs jeux, leurs vices même. Il liert de leurs industries. Il s'éprend de leur

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ttres, U I, p. 87.

franchise et de leur fidélité, et même de leur sauv gerie. <( Oserait-on dire qu'il faut quelque férocité une nation pour se garantir de Tesclavage, comme faut être né misanthrope pour se soutenir honné homme?... La raison seule ne peut pas tout sur 1 hommes : il faut, ce me semble, un peu de féroc pour la soutenir ^ » Comme cette « férocité » cel « misanthropie » vont faire envie bientôt à notre f volité, et comme Murait devance ici son siècle, siècle de ce Jean-Jacques, qui, au surplus, fut s admirateur convaincu! L'esprit français « consii principalement dans l'art de faire valoir des ba^ telles ». L'esprit anglais est plus précis, plus solit plus libre, et plus simple * : « c'est ici un pays retenue et de sang froid. »

Comme les réfugiés, Murait est un « moderne mais timide et de goût étroit. Il parle lestement Boileau et estime que les Français ne connaisse guère la grande poésie. Il fait profession de mépris « les génies subalternes » et croit que « d'habiller • belles expressions des pensées ordinaires, c'est no donner des apparences de la poésie, et non pas de poésie même ». Malheureusement il n'a pas suftisai ment démontré que les Anglais sont plus vraime poètes que nos classiques ^. Pas plus que Saint-Évi