VC.E ANGLAISE AVANT ROI

tluoe m^me table, el devisanl familièrement, là' à la bouche, des affaires publiques! En vérité cafùs sont comme le siège de la liberté anglaise Il est vrai que la populace est grossière. Mais ilesl vrai aussi qu' •< il n'y a point de pays oU l'on trouvé tant de droiture, l.ant d'humanité, des idées si justes d'honneur, de sagesse et de félicité que parmi les Anglais. L'amour du bien public, le goût des sciences solides, l'horreur de l'esclavage et de la flatterie, sont des vi?rtus presque naturelles à ces peuples heureux; elles passent de père en fils comme «û héritage. » En un mot c'est c un des premiers peuples de l'univers ".

Suit un parallèle entre les Anglais, les Fran(,'ais, Ics- Espagnols. Il est digne de remarque que l'Espagne est trfs maltraitée par Prévost : elle était en voie debuisser dans l'opinion publique, el payait chèremeiU, la longue fortune dont elle avait joui en France** depuis Corneille jusqu'à Lesage. Le Français, trèt séduisant au premier abord, perd k être connu. Seid' l'Anglais, quoique un peu rude, promet beaucoup à des yeus attentifs. .. C'est une écorce saine, soufl laquelle la première chose qu'on est porté â croire, c'est qu'il ne saurait y avoir de corruption cachée. L'ouvre-t-on"? On n'aperçoit que des parties solides et entières, qui plaisent également à la vue et pour l'usage.... En un mot, les vertus anglaises sont ordi^nairement des vertus-constantes, parce qu'elles sont fondées en principes; et ces principes sont l'ouvrage d'une heureuse nature et de la plus pure raison ".

S'il en est ainsi, ri'ni'i vieni donc la mécliante répu-

2. Voir la curieuse Étude de M. Morel Fatio .. .., tudesde l'inHuencc espagnole enFrani'c [Ê/iiik' «m- l'Bt,