Cf. A. Ballantyne, p. 50 et suiv

2. Voltairomanie , p. 26, 27 et 46. — Mémoires, t. Ill, p. 362. — Cf. aussi Baretti, dans sa lettre à Voltaire sur Sliaicespedre.

78 L*L\FLUENCË ANGLAISE AVANT KOL'SSEAL*.

jeunesse à qui il restait fidèle dans Tàge mûr. On sait de reste avec quel zèle il se met, après 17:29, à gloritier nos voisins. Propagande intçressée, il est vrai :

Quoi! ii'esl-ce donc qu'en Angleterre

Que les mortels osent penser?

0 rivale (rAlhèneî ô Londreî heureuse terre! Ainsi que les tyrans, vous avez su chasser Les préjugés honteux qui vous livraient la guerre. C'est là qu'on peut tout dire et tout récompenser '.

Mais, pour être intéressée, l'admiration de Voltaire , n'en est pas moins sincère. C'est à Thiériot, c'est à j un intime qu'il écrit : « Je joins ma faible voix à toutes les voix d'Angleterre pour faire un peu sentir . la différence qu'il y a entre leur liberté et notre ; esclavage, entre leur sage hardiesse et notre folle '\ superstition, entre l'encouragement que les arts reçoivent à Londres et l'oppression honteuse sous hiquelle ils languissent à Paris -. »

C'est le moment où il dédie Brutus à Bolingbroke, Zaïre à Falkener — et celle-ci en termes si enthousiastes que l'épi tre fit scandale.

Surtout il frappe un grand coup en publiant les Lettres anglaises.

C'était un vieux projet. Quelques-unes de ces lettres ])araissent remonter aux premiers temps de son exil. La plupart avaient été écrites entre la fin de 1728 et la tin de 1732 ^. Dès 1727, il annonçait au public son intention de donner une relation de son voyage et demandait, en vue de ce travail, qu'on lui commu-