I . Amieli Joarnai iiilîme, t. 11. [>. IBC

:. Voir II, F. Ami^l, dans l'intéressant volume inlîlulû : t'-imitau jWjiS par les Geitevoia d'anjouid'hui, p. 3(1, el, sur lea >', vires de B ou B Beau, M. E, Rillei" tlleiiue de» Deux Monde.',

HO HurSSEAl Eï U\ MÏTEHATllIE AMiLAISE.

so U'ouveruicnt èlre tiiniii » Irois antiGaux ([ui velienl lii pensée el la piété germaniques aux idées religieuses de Jean-Jacques ".Un senlimenl de piété profonde el habituelle, une grande indépendance en face de l'auturité tradilionnelle, une indifférence marquée pour les querelles dogmatiques, l'idée de Dieu et d'un avenir éternel toujours présente, l'habitude des états contemplatif» : tels sont les traits de celte sorte de quiélisme protestant ', qui rattacherait directement le spiritualisme de Rousseau aux traditions religieuses de l'Allemagne. — Je ne sais trop, et ne puis oublier certaine phrase inquiétante de Jean-Jacques'. Mais il n'en reste pas moins vrai que Rousseau, quoique Français par le sang, ne nous appartient qu'à demi. Les criLiques étrangers le regardent volontiers comme le plus Allemand des Français, si ce n'est comme lo plus Anglais. C'est, tout au moins, un cosmopolite. A regarder les choses de haut, on dirait volontiers qu'il résume en lui tout ce que le protestantisme a pu ajouter, en sortant de France, de profondeur, de variété, de personnalité à l'esprit français. En face de notre littérature classique, si essentiellement sociable el dont la société fait le lien en même temps que le principal et presque l'unique sujet, i! apparaît comme un paradoxe. On s'étonne qu'il l'ait comprise; on doute qu'îU'ail aimée. «Le^'ej disait-il, est presque aussi scrupuleusement banni ok •

1. E. Rillcr, Magny et le piétisme romand, Lausanne, I8IH, uL R^fw. iIps Deux Mondes, iS mars lg9S.

2. NoMP. llil., VI, 1. Sainl'Preuï déplore les " égaremenls • lie Murait, devenu piéLlste, eL dÉlourne Julie de lire Vlntlinet divin. Housseaii met en noie, à projKis des piâtistes : - Sorts de tous qui avaient la faataisie d'âtre chrëUenS' el de suivre l'Ëvangile à la lettre, h peu près comme sont aujoiird'bijî Ibi tnélhodistea en Anglet

OBIGIKeS DE SON GËN1K.

içaîse que des écrils de Porl-Royal, el les passions liuinaines, aussi modestes que l'humilité chrétienne, n'y parlent jamais que par on '. « Or Rousseau parle par/e, non par on. >'ul génir n'a été ptuB personuol et plus lyrique, par suite moins TranfMS — au sens où l'ont entendu nos classiques. La Nouvelle J/éloUe, a dit justement Mme de Slairl, " caractérise le génie d'un homme, non les mœurs d'une nation * ". On en dirait autant de tous ses livres : llsne sont nullement dans la tradition française. ûKuvres d'un étranger, ils jurent étrangement avec les habitudes de notre art classique, Ils en prennent exEictement le coutre-pied. Ils en sont la négalioD même. Us en ont fait perdre, à ceux qui s'en sont nspirés, l'inLcIligence.

Comme on se le représente aisément, au contraire, prenant sa place dans la lignée anglaise 1 Comme il eu Hsl, par le sens profond de la « dignité intérieure a, par le goiit du détail et par l'observation précise des petits faits, par l'amour de ce home qu'il a si passionnément loué, par ses aspirations vers la nature — qu'un Thomson avait découverte trente ans avant lui I Par le développement maladif du moi, comme il est le compatriote d'un Swini Comme il est, par la richesse bI l'abondance de la poésie intérieure, de l'école d'un Milton ou d'un Grayl El par le goût de la mélancolique rêverie, comme il eût été près, si le siècle l'eût permis, d'un Shakespeare ! Certes, ces prnhlèmes de race sont obscurs, et nos paroles rendent mal la complexité de ce que nous devinons. Mais s'il ïsl vrai que le romantisme ait été i< une sorte de rébellion contre l'esprit d'uuu race latinisée à fond '' ■■,

^,y«ouv. mi., 11, IT.

Ifia tUféfVtu'-e, 1, Iri.

nGrunttiËri-, V'-o"h<lh,n de Ui pi/me '.'/"7"p, I- 1- l'. I

112 IIOUSBEAU BT LA UTTÉBAtURE ANGLAISE.

qui donc y a mis. avpc le l'ermenl de la révoUi germe d'cKolisme, sinon Thomine dont il a été dii' qu'il était, tiuoique Français par la langue, (étranger par li2 gVmie, parce qu'il n'avait puisé son talent que " dans le foad de son âme? ' >i

Ce qui est cerLain, c'est que dans l'histoire ds la l'ormalioQ du cosmopolitismt-^ la place de Rousseau est la première. Entre l'Europe du Nord et l'Europe du Midi, il a été le lien puissant qui a uni deux jjléaies. Ce que ni les réfugiés, ni Prévost, ni Voltaire n'avaient réussi à Taire, il l'a l'ait : il a inoculé, par la seule puissance de son talenl, la pleine intelligence de ces beautés nouvelles à l'eaprit français, il n'a pas seulement transformé notre goût, mais encore noire notion même de l'art; et il s'est Irouvé que cetU notion nouvelle de l'art, telle qu'il l'a dégagée h tous i les yeux, répondait exactement à ce que les efforts j des écrivains anglais tendaient à réaliser depuis le commencement du siècle. Ce que Richardson ou Popei Thomson ou Macpherson avaient tenté et en partie J accompli, Rousseau le complète et l'achève avec ' toute la puissance d'un génie supérieur au leur. C'est d'eux qu'il relève, et, dans l'histoire de ia littérature européenne, c'est â eux qu'il ne rattache. S'il ne peut être dit leur disciple à tous, il est leur continuateur. 11 achève et couronne leur œuvre, 11 est, comme eux, sensible, profondément religieux, poète et lyrique.

Pareillement, après Genève, c'est l'AngleLerre qu'il a le plus aimée. Il a paru aux contemporains qu'il y avait comme une couleur anglaise répandue sur cette Nouvelle ffêloïse, oii l'Angleterre tient tant de place. — ' Avant de rechercher ce que Rousseau a dû à certains écrivains anglais, et en quoi il s'est rencontré

(. Mme de Staël, De VAUemafiiii!,