Journal élran/ier, décembre 1761. L'article est très vrai

mblablement de Diderot. — Voir Croualé : l^sfini/ et leggi "

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le plus Anglais ; celui, du moins, de tous les grands écrivains du siècle dont le goût était le plus en éveil à Tendroit des productions exotiques.

L'influence de Diderot, manifeste sur les idées littéraires de Rousseau, ne le fut pas moins sur le choix de ses modèles.

En dehors de Richardson, dont il faut étudier à part Faction décisive sur le génie de Rousseau, Jean- Jacques paraît avoir admiré surtout Pope, Addisoii H Tauteur de Robinson *.

Pope, traduit par les réfugiés, loué par Voltaire, fameux, dès les premièi*es années du siècle, en Allemagne, en Italie, en Suède, en Hollande, dans toute l'Europe lisante et pensante ^ Pope a représenté en son temps ce que la morale et la philosophie anglaises avaient de plus séduisant. L'Essai sur Vhomwe^ dqnt la première partie est de 1732, avait fait de lui le poète populaire du déisme. Le livre avait été traduit aussitôt par l'abbé Du ResneP. D'autres traducteurs,

1. Il faut ajouter MiUon, auquel il adresse, dans VÊinih.>. l'éloquente apostrophe : « Divin Milton, apprends à ma plunn^ ' grossière à décrire les plaisirs de l'amour »►, etc. (liv. Vil), mais que la traduction de Dupré de Saint-Maur (1729) ne réussi l pas à naturaliser en France. Milton, pour le xvui® siècle, n'esl qu'un grand nom.

2. Les traductions de VEssai sia' la critique et de la Boucle de cheveux enlevée sont très nombreuses. Le premier est traduit notamment par Robeton, Delage, de la Pilonière, dès 1717, et par du Resnel, en 1730. On traduisit et imita aussi la fameuse Épître cTIIéloïse à Abélavd.

3. Cf. sur la traduction de Du Resnel, qui est de 1736 : Mém, de Trévoux^ juin 1736; Journal des savants^ avril 1736; Observ. sur les écrits modeimes, t. IV, lettre 47. — Voir aussi La Harpe, Cours de littérature, i. 111.

nS llOUSSEAr et la littérature .VNfiLAISB.

SillioucUe, de Serê, de Sclileiailz, l'abbé MlUot,' Saint-Simon, ec attendant Fontanes et Delîlle, avaient suivi '. On peut dire de VEssai suj- l'homme qu'il a été vi'aiment francisé. Une querelle s'éleva autour di^s doctrines de Pope : de Çrouzas ratta<iua; Warburlon, Silhouette, d'autres encore le défendirent. " Jy sais bien, a écrit Jean-Jacques, que le livre de M. de Crouzas ne fera jamais faire une bonne ( action, et qu'il n'y a rien de bon qu'on ne soit tenté i de faire en quittant celui de Pope '. ■> 1

VEssai sur l'homme fut pour Rousseau, comme

on l'a dit excellemment, une sorte de livre sacré, i

; d' « évangile rythmé », oCi les hommes de son temps

aimaient h trouver justifiées, en beaux vers, leurs plus I

flatlfuBOS illusions et leurs plus hautes espérances ' : |

Il porte le Elambesu dans rabime de l'être,

Et l'homme avec lui seul apprit à ae connailre '.

Ce que Pope lui enseigne, c'est d'abord le dédain de toute recherche vaine sur des problèmes insondables. C'est en nous-mêmes qu'il faut rentrer, en nous qu'il faut chercher cette règle de nos actes que nulle métaphysique ne nous donnera jamais; cette rtgle, la nature nous la fournit. Elle parle assez haut en nous : elle nous crie que notre devoir, c'est d'être heureux, dans la mesure où notre bonheur ne nuil pas il celui des autres. Or le bonheur — et ici on voil poindre cette sensibilité qui va devenir la morale même du siècle, — le bonheur réside surtout dans la satisfaction de nos passions, que les religions

i. Voir, ?ur ces traductions, (ioiijel. Kihliotl,. frniiç., l.Vll,