Un critique anglais, M.Forsyth, a composé, avec les seuls

qu'en Angleterre « l'argent est souverainement estimé, la vertu peu '. » Mais lui-même cédait à l'enthousiasme général, et les Anglais n'en revenaient pas. « Nous pouvons être dupes de la politique française, écrivait Horace Walpole, mais les Français sont dix fois plus sots que nous d'être les dupes de nos vertus 2. »

C'est que l'admiration exagérait, transformait tout. On connaissait de réputation la brutalité anglaise. Mais on estimait que c'était un signe de vigueur et que « la nature en Angleterre paraît être plus énergique, plus vraie que parmi nous 3 ». « C'est là que se trouvent l'amour des devoirs, le respect plein de tendresse pour les parents, la soumission sans bornes à leurs volontés.... Une jeune fille anglaise élevée au village est une espèce de créature céleste *.... » C'est le ton des romans de l'époque. Un certain reste de sauvagerie n'était pas pour déplaire. Lord Carlisle écrivait de France : « Ils croient que nous sommes très peu changés depuis l'invasion de Jules César, que nous laissons nos vêtements à Calais, n'ayant plus d'occasion de les porter, et que chacun de nous est tatoué sur la poitrine, ou ailleurs, d'une fleur de tournesol, comme les Pietés qu'on voit dans les gravures du César de Clarke 5. » La vertu insulaire avait le ragoût d'un peu de barbarie, et le paysan du Danube, pour être du Danube, n'en prêchait que mieux. On subissait chez nous le prestige de la sensibilité anglaise, de cette virginité du cœur

romans du temps, tout un tableau de l'époque (Cf. Forsyth, Novels and Xovelists.) — Voir, au surplus, Lecky.