Cité par Rathery

et des sens, qui laisse intacte la source des grandes émotions, tarie chez nos petits-maîtres par le scepticisme et le plaisir. « Quelques peintures, croyait-on, qu'on nous fasse des passions du Midi, l'Italie ou l'Espagne n'en fournissent point des exemples aussi grands et aussi tragiques que l'Angleterre l. »

Philosophe, méditatif et passionné : tel le peuple anglais apparaissait à l'imagination d'un lecteur français vers le milieu du siècle. Telle aussi on entrevoyait la littérature anglaise : une littérature d'hommes sages, de tempérament sombre, volontiers raisonneurs et infiniment philosophes. Tous ces traits se ramènent à un : l'individualisme. A une nation où une excessive sociabilité a effacé l'originalité native et où le frottement continuel a usé tous les reliefs, l'exemple de l'Angleterre oppose un peuple vigoureux et plein de sève, dont le génie, pareil à une médaille neuve, garde encore toute la netteté luisante des contours.

Rousseau partage et exprime éloquemment l'admiration de ses contemporains

Il avait lu, aux Charmettes, les Lettres philosophiques avec un intérêt profond. Il y avait trouvé quelques livres anglais, Y Essai sur V entendement, le Spectateur2, et avait commencé l'étude de la langue anglaise. Mme de Warens lui avait appris à aimer Bayle et Saint-Évremond : « Elle avait, si je puis parler ainsi, le goût un peu protestant; elle ne parlait que de