Journal étranger, juin 1755, p

2. Voir les Confessions : Œuvres, éd. Hachette, t. VIII, p. 78.

Bayle, et faisait grand cas de Saint Ëvremond, qui depuis longtemps était mort en France. » Peut-être puisa-t-il aussi dans Saint-Ëvremond quelques notions sur l'Angleterre. A coup sûr il avait lu avec un intérêt passionné les romans de Prévost, et surtout Ctéveland.

A Paris, à partir de 1744, il fut en contact avec tout ce qu'il y avait de gens de lettres curieux des choses anglaises : Marivaux; Desfontaines, qui fut son conseiller littéraire ! ; Saurin, futur auteur d'un drame de Beverley, imité d'Edouard Moore ; Grimm, esprit ouvert et curieux de choses étrangères; Prévost, « homme très aimable et très simple, dont le cœur vivifiait ses écrits, dignes de l'immortalité 2 », et qu'il voyait à Passy, chez son compatriote Mussard ; Diderot surtout, l'anglomane Diderot, dont l'esprit était déjà tourné, comme il le fut toute sa vie, vers cette Angleterre qui fut le pays de ses rêves. Dans ce milieu, si ami de tout ce qui venait d'outre-Manche, Rousseau sentit se confirmer les sympathies qu'il exprima ensuite si haut.

Il lut, lors de son apparition, Y Esprit des Lois, et, en 1756, il lut les Lettres sur les Anglais et les Français, de Murait, son compatriote et, sur plus d'un point, son précurseur modeste. Deleyre lui avait envoyé le livre 3, qu'il admira fort et auquel il a beaucoup emprunté. La plupart des idées de Rousseau sur l'Angleterre lui viennent de Murait. Mais il lui doit aussi plus d'une pensée, dans la Lettre sur les spectacles. « La vertu, avait écrit Murait en parlant de la comédie, devient un spectacle donné à la curiosité du peuple, un objet de théâtre où les hommes la relè-