Lettres, p

4. Voir le petit roman intitulé les Amours de Milord Edouard, qui fait suite à Ylléloïse. Cette histoire a beaucoup préoccupé les contemporains. Voir les Aventures d'Edouard Bomston, pour servir de suite à ta Nouvelle Héloïse, Lausanne, 1789, et les Lettres d'un jeune lord à une religieuse italienne, imitées de l'anglais [par Mme Suard], Paris, 178S. — Voir aussi Letters of an Italian Nun and an English gentleman, translated from the French of J.-J. Rousseau, London, 1781, in-12, qui paraît,

mière vue, et se targue de sa sensibilité : « c'est le chemin des passions, dit -il ingénument, qui m'a conduit à la philosophie. » Avec cela, très curieux de peinture, de musique, et, selon le cœur de Jean- Jacques, de musique italienne.

Mais voici les plus grands entés de cette figure, que Rousseau a dessinée avec prédilection.

Bomston met « un vernis stoïque » à tous ses actes. Il sait être solennel dans quelques circonstances graves : il dit à Saint-Preux, qui s'oublie dans l'amour : <( Sors de l'enfance, ami, réveille-toi! Ne livre point ta vie entière au long sommeil de la raison... »; et il le raille de sa faiblesse : « Mon cher, votre cœur nous en a longtemps imposé sur vos lumières ! ! » Est-ce là, ô Bomston, le ton d'un philosophe? et convient-il à la sagesse de s'exprimer en termes si emphatiques à la fois et si amers? Est-ce, d'autre part, le rôle d'un sage de conseiller, comme vous le faites, à une jeune fille de fuir la maison paternelle en compagnie de son maître d'études? Ceci me gâte milord Edouard. Je l'aime mieux dans la fameuse lettre sur le suicide, encore qu'il abuse un peu du droit d'être Anglais : « J'ai l'âme ferme, je suis Anglais. Je sais mourir : car je sais vivre, souffrir en homme. » Il est bon d'avoir une patrie. Il l'est moins de faire sonner si haut son éloge : « Nous ne sommes point les esclaves du prince, mais ses amis, ni les tyrans du peuple, mais ses chefs.... Nous ne souffrons point que personne dise : Dieu et mon épée, mais seulement : Dieu et mon droit. » L'excuse de Bomston, c'est que c'est Jean-Jacques qui parle par sa bouche et qui lui fait

sans que j'aie pu vérifier le fait, être une traduction du précédent.

dire toutes ces belles choses. Heureusement pour lui, milord Edouard est un faux Anglais.

0 Bomston, « âme grande, ami sublime », vous fûtes la plus naïve, mais la plus sincère expression de l'anglomanie de Jean-Jacques Rousseau!