IMITATIONS D'ADDISON

Mémoires de Trévoux, peu favorables cependant aux productions anglaises, déclarent « le Socrate anglais » très supérieur au « Théophraste français ». Camusat y relève des idées neuves et singulières, qui ne pourront qu'accroître « l'estime que l'on a aujourd'hui pour les livres anglais 1 ». Ce succès étonne d'abord Voltaire; mais quand il est en Angleterre, il comprend l'originalité d'Addison et exprime son admiration en termes très vifs s. D'Argenson estime qu'on ne peut rien lire « de plus agréable et de mieux fait 3 ». Bref, le succès fut général, et les imitations furent innombrables, les unes, et les plus nombreuses, aujourd'hui totalement oubliées, les autres, comme le Spectateur français de Marivaux, sauvées d'un naufrage total par le nom de leurs auteurs. Il y eut un Misanthrope, un Censeur, un Inquisiteur, un Spectateur hollandais, un autre danois, en attendant le Spectateur suisse, etVaméricain, et cela sans préjudice du Radoteur, de la Bagatelle ou du Fantasque. Addison avait trouvé une forme vraiment adaptée aux besoins des

tator : Le Spectateur ou le Socrate moderne, où Von voit un portrait naïf des mœurs de ce siècle. Amsterdam, 1714, in-12, 456 p.; les autres volumes se succèdent, au nombre de sept, jusqu'en 175i. Le traducteur des six premiers est inconnu; la traduction des deux derniers est attribuée par les uns, à Elie de Joncourt, par les autres, à J. P. Moet (cf. Quérard et Barbier). — Le Spectateur fut réimprimé en trois volumes in-4. 2° Pour le Tatler : Le Babillard ou le Nouvelliste philosophe, traduit de V anglais de Steele par A. D. L. C. [Armand de la Chapelle], Amsterdam, 1723, in-12. — Ce n'est qu'un premier volume : le second parut à Amsterdam en 1735. 3° Pour le Guardian : Le Mentor moderne, ou Discours sur les mœurs du siècle, traduits.... [par Van Eflen], la Haye, 1724, 3 vol. in-12.

— Dans les recueils bibliographiques, beaucoup de détails sont erronés.