Voltaire, cinquième Discours en vers sur l'homme

se feront servir cette feuille « comme un appendice des cuillers et du plateau »? — Le sermon n'est pas neuf, mais tout se renouvelle, même et surtout, les lieux communs. On sait quel cadre aimable Addison a su donner à sa prédication, comment, dans ce Club où il nous introduit, le bon Sir Roger de Coverley, le marchand Freeport, ce vieux brave de capitaine Sentry ou cet aimable dandy de Will Honeycomb lui servent à mettre, le plus gracieusement du monde, sa morale en action. Là se discute la question du mariage, de la religion, de l'éducation ou du meilleur gouvernement. Mais là aussi se traitent, gravement ou gaîment, suivant l'heure, ces menus problèmes, auxquels un La Bruyère eût dédaigné de toucher : du costume de la femme dans son intérieur — de l'inconvenance de parler librement dans les voitures publiques — de la danse — de la tenue des gens mariés dans le monde — s'il faut croire aux revenants — comment il faut se comporter à l'église — et mille questions relatives au savoir-vivre ou à l'hygiène. Addison se pose la question de l'allaitement des enfants : il se demande s'il faut satisfaire ou non les envies des femmes grosses, et nous conte gaîment les ennuis d'un mari ; il discute, le sourire aux lèvres, l'usage du chocolat, et indique aux femmes des moyens honnêtes de relever leur beauté. Il se fait le conseiller, le directeur, le médecin de la famille. Nulle question trop basse pour lui dès qu'elle touche, de près ou de loin, à la santé morale ou physique de l'homme.

Cette sollicitude amusa les lecteurs français et les charma : on compara Addison et Steele à Socrate et on estima que « ces hommes véritablement sages » avaient fait descendre la philosophie du ciel sur la terre et « des ombres du cabinet sur la scène du