PROPAGANDE PHILOSOPHIQUE

faclotum littéraire. Éditeur, traducteur, compilateur et journaliste, Desmaizeaux n'appartient à aucun pays : il est citoyen de l'Europe savante et pensante L

Ils sont beaucoup comme lui, les uns graves et convaincus de la grandeur de leur tâche, les autres, simples aventuriers de lettres, comme ce Thémiseul de Saint-Hyacinthe, l'auteur famélique du Chefd'œuvre d'un inconnu, qui, après avoir, si on en croit Voltaire, servi dans les dragons des dragonnades, avait passé en Angleterre, s'y était converti, avait traduit Robinson Crusoé et s'était fait nommer, quoique toujours errant et misérable, membre de la Société Royale de Londres.

Les réfugiés vulgarisent d'abord la philosophie anglaise : ils sont baconiens et lockistes. Locke trouve dans la colonie anglaise d'Amsterdam un accueil enthousiaste. C'est dans les Bibliothèques de Le Clerc qu'il publie plusieurs de ses écrits. C'est là, dans la Bibliothèque universelle, que paraît d'abord certain « extrait d'un livre anglais qui n'est pas encore publié, intitulé Essai philosophique concernant l'entendement.,, communiqué par M. Locke » 2. C'est un réfugié, Pierre Coste, qui publie les premières traductions du maître, notamment, en 1700, de Y Essai sur l'entendement ; qui, précepteur chez lady Masham, partage son admiration pour le philosophe, l'assiste à ses derniers moments et lui ferme les yeux. Ce sont les gazettes de Hollande qui, les premières, cherchent à propager ouvertement le lockisme en France et qui poursuivent de leurs sarcasmes la philosophie de Descartes 3. C'est Le Clerc enfin, qui, à la mort du

l.Cf. l'article Desmaizeaux dans la France protestante.

2. Bibliothèque universelle, janvier 1688 : l'abrégé a 92 pages.