Garât, Mém. sur Suard, t. II, p

quotidienne de la Bible, — l'étude de la philosophie de Locke, « philosophie sainte, sans laquelle il n'y aura jamais sur la terre ni vraie religion universelle, ni vraie morale, ni vraie puissance de l'homme sur la nature », — enfin, et par-dessus tout, « une de ces organisations où prédomine le principe sacré qui forme l'âme, cette flamme immortelle qui nourrit la vie et la dévore1 ». — Sterne était original comme un Anglais, sensible, passionné, et, par moments, lyrique comme Rousseau.

Quand il arriva à Paris, Tristram Shandy — dont le premier volume venait de paraître — y était fameux déjà. Aussi Sterne écrivait-il àGarrick : « La tête me tourne de tout ce que je vois et de l'honneur inattendu qu'on me fait ici. Tristram était presque aussi fameux ici qu'à Londres 2. » Comme on était au plus fort de la guerre de Sept Ans, il fallut se porter garant de la correction de sa conduite : d'Holbach lui servit de patron et lui ouvrit son salon. Il y trouva tous les anglomanes de Paris, et les étonna tour à tour par sa gaîté exubérante et par sa gravité très philosophique. Mais il plut surtout par son mépris affiché de « l'éternelle platitude » du caractère et de l'esprit français. On lui demandait s'il n'avait pas trouvé en France quelque caractère dont il pût faire usage dans son roman : « Non, répondit-il, les hommes y sont comme ces pièces de monnaie dont l'empreinte est effacée par le frottement 3 ». Cette boutade à la Jean-Jacques eut un vif succès. « Quel diable d'homme est-ce là? » demandait Choiseul étonné. — Un autre jour, il s'arrête sur le Pont-Neuf, devant la statue de Henri IV; la foule l'entoure; il se retourne