J.-J. Weiss, A propos de théâtre, p

mœurs, où les talents poétiques pussent se rajeunir comme dans un monde naissant » !.

Cet Homère moderne qu'on n'avait pas, un très habile homme le retrouva, et toute l'Europe adopta avec enthousiasme la Calédonie de Macpherson, et son poète, qui est Ossian 2.

Depuis quelques années déjà, un mouvement se dessinait chez nos voisins, qui emportait beaucoup d'esprits distingués vers un passé, sinon plus lointain que l'antiquité classique, du moins plus mystérieux et plus gros d'inconnu. Les uns, comme Walpole, comme Warton, comme Hurd, cherchaient à remettre à la mode l'architecture et la poésie médiévales 3. Les autres s'appliquaient à réunir de vieilles chansons anglaises, irlandaises ou galloises : le fameux livre de Percy, qui parut en 1765, n'est que le plus célèbre recueil d'une longue série qui commence dès les premières années du siècle 4. D'autres enfin, plus ambitieux, ressuscitaient toute une civilisation morte, celle des Celtes, et, plus généralement, des peuples du Nord, qu'ils opposaient triomphalement aux civilisations vieillies de l'Europe latine. Dès 1749, Collins célèbre en beaux vers la vieille Ecosse et ses montagnes « où dorment les puissants rois de trois beaux royaumes.... Souvent, à l'heure solennelle de minuit, les tertres se fendent pour ouvrir leurs béantes cellules, et voici que les monarques s'avancent, majes-

\. Mém. sur Suard, t. II, p. 153.

2. Voir le livre de Bailey Saunders : The life and letters of James Macpherson, Londres, 1894, in-8.

3. Thomas Warton, Observations on the Faery Queen (1754) — Richard Hurd, Letters on Chivalry and Romance (1762).

4. On trouvera un tableau très précis de ce mouvement dans le livre de M. Phelps : Origins of the English romantic movement, ch. vu {Revival of the past). — Le recueil de Percy fut connu en France. (Voir Suard. Mélanges de littérature.)