LE « POUR ET CONTRE

traduit la Fête d'Alexandre, et Clropâtre, qui remplit plusieurs numéros, au désespoir, il faut le dire, de quelques lecteurs '. Sans doute ils préféraient les anecdotes sur les contemporains, Addison, Dennis, Tyndal, Bentley, Berkeley et autres, dont Prévost agrémente ses feuilles. La traduction d'une comédie de Steele, The conscious lovcrs, ou, suivant la version de Prévost, L'amour confident de lui-même 2; un compte rendu des lettres de Pope; une analyse du Léonidas de Glover, « ce chef-d'œuvre de la poésie anglaise », qui d'ailleurs ne tarda pas à être traduit; quelques scènes de V Avare de Fielding; quelques opuscules de Swift, comme le Traité du Profond 3, tout cela était neuf et piquant, et flattait la curiosité. Prévost fait donc en conscience son métier de chroniqueur littéraire. Il tient l'opinion en haleine. Il établit une chaîne entre Paris et Londres. Quand son journal cessa de paraître, on le regretta vivement. Si Prévost s'est jamais tracé un programme de sa vie — ce qui est assez douteux, — il put se dire, en posant la plume, que la première partie de sa tâche était accomplie. Il avait — après Murait et un peu avant Voltaire — naturalisé parmi nous le goût de la littérature anglaise. Mais, en s'en faisant ainsi le champion, il avait contracté envers ses lecteurs une dette d'honneur, et il l'acquitta — on sait avec quel talent et quel succès — en traduisant Richardson.

Dans la première année de la publication du Pour et Contre avait paru à Londres, sous sa première