L IDEE DE PATRIE

plus lente parmi nous. Cependant, de 1700 à 1760 environ, quelques vulgarisateurs préparent le « croisement » de l'esprit français. Beaucoup de circonstances les ont aidés dans leur tentative.

En premier lieu, il faut le dire, rabaissement singulier de Tidée de patrie. « Le xvme siècle, a-t-on écrit justement, n'a été ni chrétien ni Français l. » C'est pourquoi il n'a pas maintenu en littérature plus qu'ailleurs ce qui était considéré depuis deux siècles comme la tradition nationale. Il est curieux de noter que les recrudescences de l'anglomanie coïncident précisément avec nos plus cruelles défaites ou avec les traités les plus désastreux. Jamais notre admiration de l'Angleterre ne fut plus vive qu'aux environs de 1748, de 1763 ou de la guerre d'Amérique. Pendant la guerre de Sept Ans , elle atteint au délire. En vain quelques patriotes élèvent la voix contre « cette abominable contrée, asile affreux des sauvages de l'Europe, où la raison, l'humanité, la nature ne peuvent faire entendre leur voix 2 ». En vain pleuvent les pamphlets et les satires. — On lit dans un poème de 1762 :

Tigres de sang nourris, vos Lockes, vos Newtons, Ne vous ont pas dicté ces barbares leçons. C'est d'eux que s'élevait votre éclat immortel; Ils vous avaient absous des forfaits de Cromwel 3.

L'auteur d'un Petit catéchisme politique des Anglais, par demandes et par réponses 4, essaie, à la suite de l'affaire de Port-Mahon, de réveiller le sentiment