AYANT-PROPOS DU TRADUCTEUR IX

autant de lecteurs qu'en aurait en France un ouvrage sur le même sujet.

A l'époque où vivait Wergeland, il y avait en Suède un historiée et poète, Geijer, qui exerça une immense influence sur les générations contemporainesetsurles suivantes. Ici égalementnous découvrons la filiation de Rousseau qu'il avait beaucoup lu dans sa jeunesse. Il traita et résolut dans le même sens les problèmes qui l'avaient occupé ou des problèmes connexes, celui de la civilisation ou celui du rôle de l'imagination qui était, à ses yeux, la faculté la plus féconde, celle à laquelle on devait donner la prééminence. Il voyait Dieu dans l'histoire comme Rousseau dans la nature et lorsqu'aujourd'hui les étudiants d'Upsal et de Lund chantent ses poésies mises en musique, un peu de l'âme de Rousseau flotte au milieu d'eux. L'esprit de Jean-Jacques a été, pourrait-on dire, dilué dans l'atmosphère de la Suède pendant les cent dernières années. On la distingue partout quand on étudie l'histoire du xixe siècle. Nous savons que dans la famille d'Ellen Key, l'illustre suédoise, il était l'objet d'un tel culte que son grand-père et son père furent tous deux appelés Emile. Pour ce qui est d'Ellen Key, on se trompe, je l'ai déjà dit et je tiens à le répéter,en voulant faire d'elle une fille spirituelle de Jean-Jacques ' .

1. Voir mon article, La Revue. 1« mai 1911, et la traduction de son livre V Individualisme .

C'est un autre, c'est l'étrange et misérable Strindberg qui lui ressemble, surtout par sa personne. Son existence nomade, les soupçons qui le hantent et qui le brouillent successivement avec tous ses amis, les perpétuelles confessions qu'il donne dans ses ouvrages, quelques-unes de ses idées sur la femme, les aspirations pures et nobles qui l'animent au milieu de l'abjection môme, les images de bonheur impossible à réaliser qui le poursuivent, le rapprochent singulièrement du pauvre Jean-Jacques.

Si riches que soient les idées de Rousseau, elles étaient souvent bien étroites par certains côtés ou. du moins, il les a rarement envisagées dans toute leur étendue ; maintes fois l'avenir devait paraître lui donner tort. Il reste toujours et avant tout le citoyen de Genève. Ses théories politiques n'étaient, selon lui, applicables qu'à de petits États qui, à son avis, présentaient seuls des conditions de durée pour eux-mêmes et de bonheur pour leurs citoyens. Or le xixe siècle allait voir les grandes nations s'accroître et les petites ne vivre que d'une vie précaire à l'ombre des grandes. Le réveil du patriotisme, que M. Hotîding attribue en partie à son influence, a justement contribué à créer une telle situation.

Ses théories sociales n'allaient pas jusqu'à