AVANT-PROPOS IX

distinguent des autres Français par la naïveté et la malignité. Naïf, Jouvenel n'est pas sans l'être quelque peu. Mais la malignité, dans le sens d'esprit railleur, il semble l'avoir échangée contre la qualité principale d'une toute autre race que la sienne ; il s'est montré, en effet, d'une si singulière application à tout ce qui concernait sa propre fortune; ill'a accrue peu à peu avec une ténacité telle et en soutenant, ou en intentant un si grand nombre de procès, qu'on peut dire qu'il a remplacé cette malignité champenoise qu'il n'avait pas — il ne riait jamais — parla chicane normande. Ajoutons que, s'il parvint de la sorte à posséder d'assez beaux revenus, ce détail ne doit pas être de nature à lui faire encourir le reproche d'âpreté intéressée, car il sut, guidé par un touchant sentiment, ne pas hésiter à se ruiner, lui et les siens, et abandonner aux Anglais tout ce qu'il possédait, pour suivre, surle chemin de Bourges, la précaire fortune de celui qui devait être le roi Charles VII.

Il y avait donc intérêt à réaliser le vœu de Pasquier et à mettre cette belle figure en lumière.

. Sa biographie, d'ailleurs, n'était pas seulement attachante par les mérites du personnage lui-même, elle offrait encore l'occasion de suivre, avec tout le détail (pie peuvent donner les textes, l'existence d'un homme public au xv° siècle. Elle permettait de décrire do près les troubles politiques d'une partie du règne de <^harlcs YI, et, chemin faisant, de nous initier, avic