AVANT- PROPOS XI

dent que Thistoire est une science exacte, qu'elle doit se défier de tout ce qui tendrait, sous couleur d'exposition littéraire, à substituer aux faits précis donnés par les documents une interprétation subjective qui vaudrait ce que vaudrait l'imagination de l'auteur; que par là, sans doute, elle peut perdre tout charme, mais qu'elle gagne en certitude et en impersonnalité, et que l'impersonnalité est la condition essentielle du progrès de la vérité historique.