NU ORE

mencement de l'oppression qu'il redoutait (Planck, p. 507); par une circulaire il répand aussitôt l'alarme parmi les nobles protestants, et les invite à se rassembler pour défendre leurs frères dans le péril. Il est aussitôt accusé de haute trahison pour avoir osé convoquer des vassaux sans l’assentiment de leur souveraine. Jamais encore 1l n'avait couru un si grand danger ; son courage à toute épreuve, sa confiance inébranlable au Seigneur ne l’abandonnent pas un instant. En vain ses amis le sollicitent de céder, de demander grâce à la reme ; demander grâce, mais c’est s’avouer coupable! Knox n’a fait quaccomplir son devoir, il n’a fait que remplir le mandat du Seigneur; celui-ci, si telle est sa volonté, saura bien venir à son secours. Loin de lui l'idée de laisser échapper cette occasion précieuse d’ouvrir les yeux à la noblesse trop confiante, de ramener à la défense de leur cause, avant qu'il soit trop tard, les grands déjà séduits par les attraits et les artifices de la jeune souveraine. Aussi, malgré la solennité de cette audience , malgré l'éclat imposant de la cour assemblée, malgré la présence de la reine dans les regards de laquelle il lit d'avance sa condamnation, l’apôtre se présente le front haut, sans rien perdre de son indomptable fermeté. Il va plus loin, d'accusé il devient bientôt accusateur : «Je demanderai d'abord, dit-il en commençant son terrible plaidoyer, à Votre Majesté et à toute cette honorable assemblée, s'il est quelqu'un qui puisse douter que tous les catholiques zélés sont les ennemis mortels de tous ceux qui reconnaissent l'évangile de Jésus-Christ; que leur plus ardent désir est de voir l'extermination de ses sectateurs, l'extirpation de