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plus conformes aux pratiques de l'Église primitive. La paix semble rétablie, lorsque le docteur Cox, ancien précepteur d'Édouard VI, arrive avec quelques nouveaux réfugiés ; ils osent troubler le culte en chantant les anciennes litanies, et ramènent la discorde. Knox, qui les blâme ouvertement, s’en fait des ennemis mortels; surtout lorsque le magistrat, qui avait pris connaissance de ces débats, lui eut donné raison. Le parti de Cox a recours à la ruse pour perdre le réformateur. Ce dernier avait adressé à ses frères d'Angleterre un écrit intitulé : Exhortation à ceux qui, en Angleterre, reconnaissent la vérité. Dans cet écrit, destiné à affermir leur zèle et à consolider leur foi pendant les persécutions de Marie Tudor, il avait parlé de Charles-Quint avec peu de respect : le parti rétrograde des réfugiés y voit un prétexte pour l’accuser de haute trahison. Mais le magistrat apprécie Knox à sa juste valeur ; il comprend que la passion a poussé les ennemis du réformateur à formuler cette accusation ; il craint d’un autre côté que le bruit des débats n'arrive jusqu'à la cour et ne compromette la ville et les réfugiés ; 1l conseille à Knox de quitter Francfort.

Si le ressentiment de Knox contre l'opposition de Charles-Quint à la Réforme était légitime, il faut avouer que le réformateur commit une imprudence en le manifestant dans la ville impériale où il trouvait un asile. Ce caractère indépendant des hommes et des choses lui fut bien nécessaire pour réussir plus tard en Écosse dans sa mission : ici, il aurait dû être plus réservé : 1l se compromettait sans servir sa Cause. Au contraire, s'il n’eût pas donné sujet à cette accusation, il aurait peut-

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être réussi à faire adopter à Francfort la liturgie de Genève. Son opposition à la liturgie d'Édouard VI, qui contenait encore, nous le savons, toutes les pratiques de l’ancien culte, était mieux fondée. Knox savait par expérience que le maintien de cette liturgie en Angleterre était en grande partie la cause du peu de progrès réels qu'avait fait ce pays dans les voies de la réformation; il gémissait du triste état de cette contrée, où la réaction triomphait si facilement alors sous le règne de la cruelle Marie ; il soupirait en songeant que le maintien des pratiques anciennes avait sinon détruit, du moins fortement ébranlé l'ouvrage à l'édification duquel il avait coopéré de toutes ses forces lors de son séjour en Angleterre.

Pendant que Knox est à Francfort ou à Genève, les protestants manquent de chef en Écosse. La reine-mère, Marie de Guise, succède à Arran comme régente. Un grand nombre de protestants anglais, fuyant les cruautés de Marie Tudor, leur reine indigne, passent en Écosse, et recommencent à prêcher ouvertement ces croyances que le clergé se flatte déjà d'avoir presque étouflées dans ce pays. Loi de s'être perdues, elles n'ont fait que se cacher depuis les persécutions qui ont suivi là prise de Saint-André. L'arrivée de Knox montre du reste au clergé combien son espérance est peu fondée (1533).

Au premier appel de ses compatriotes, Knox avait senti battre son cœur au souvenir de sa malheureuse patrie. Il arrive plein de courage et de dévouement, et commence aussitôt à travailler à l'établissement dans les cœurs de la doctrine évangélique. Le clergé cite le réformateur, qui prêche continuellement depuis son

arrivée, à comparaître devant Jui à Édimbourg : mais on n'ose se rencontrer en face avec ce redoutable adversare, qui peut prêcher librement pendant dix jours dans la capitale au milieu de laffluence générale. II fait là une abondante moisson : on vient voir par curiosité cet accusé extraordinaire, mais on s’en retourne convaincu; et la majorité des habitants d'Édimbourg suivent l'exemple des villes de la province, et refusent d'assister dorénavant aux offices catholiques.

Cependant la communauté anglaise de Genève désire ardemment le retour de son pasteur bien-aimé. Un appel pressant est adressé à Knox, qui se croit obligé d'y répondre. Il voit du reste des complots se tramer contre ses jours, et 1l croit inutile pour le moment de braver témérairement le danger. On a dit qu'il s'enfuit par lâcheté, parce que, «au fond, 1lne courait pas après la gloire du martyr. » (Marlès, p. 62.)

I est un fait qui proteste suffisamment, selon nous, contre cette vaine assertion : qu’on se rappelle combien difficilement les amis de Knox parvinrent autrefois à le persuader de quitter l'Angleterre, lorsque, à la veille d’être arrêté par les agents de la cruelle Marie Tudor, il voulait mourir vallamment pour sa foi, parce qu'il croyait alors que sa mort serait utile à sa cause. «Knox, dit plus justement M. Mignet (t. I, p. 72), mettait son courage à braver utilement les périls, mais non à y succomber certainement. Il mêlait la prudence à l’exaltation, et, selon les rencontres, il savait se dévouer ou se réserver. » Îl parcourt encore une fois les différentes communautés protestantes qui viennent de se former en Écosse, et après les avoir fortifiées par