CHAPITRE VI
Emprunts faits à Rabelais, à Bonaventure des Periers, à Ronsard; chansons mises sur des airs contemporains; rhythmes pris à Ronsard.
Ean Le Houx ne s'est pas contenté de s'inspirer des auteurs grecs et latins ', il a plus d'une fois puisé dans les conteurs du XVI^ siècle et particulièrement dans Rabelais.
Voici d'abord les emprunts faits au curé de Meudon :
— Maître Janotus de Bragmardo avait dit, dans sa harangue farcie de latin macaronique : « Ego occidi uniim porcum, et ego habet bonum vino. Mais de bon vin on ne peut faire que mauuois latin. »
Jean Le Houx dira à son tour (i) :
Certes hoc vinum est bonus
Escolier j'appris que bon vin Aide bien au mauuois latin (2).
— Mais s'il est un chapitre de Rabelais que l'avocat virois a médité entre tous les autres , c'est le chapitre intitulé : Propos de beuueurs (3).
« Un synonyme de jambon ? demande un des bons compagnons attablés chez Grandgousier. — C'est un compidsoire de beuuettes , reprend le voisin -, c'est le poulain. Par le poulain on descend en cave, par le jambon en l'estomach. »
J. Le Houx ne manquera pas de saisir ce trait et d'en faire son profit :
T'imitant, compagnon, Ne me faut àt jambon Pour m'inciter a boire.
J'ay bientost auallé Sans d'vn sergeant salle Attendre vn compulsoire (4).
— Un autre buveur crie à tue-tête : « Voulei-
(i) Vau de Vire XIV.
(2) Cf. Rabelais J ibid. : « Et ne me fault plus d'ores en advant que bon vin , bon lict , le dos au feu et le ventre a table, et escuelle bien profonde. » — J. Le Houx ( Vau de Vire II) : « Ayant le dos au feu et le ventre a la table.
(3) Gargantua, V,
(4) Vau de Vire XXXI.
vous rien mander à la ritdère? Cesitiy-cv va lauer les tripes. >■>
J. Le Houx se contente d'ajouter quelques mots à cette ligne de Rabelais , et il en fait un couplet :
Voulez-vous rien mander La bas à la riuiere?
Y auez vous affaire?
Les trippes vay lauer (i).
— Après avoir vidé son hanap Jusqu'à la dernière goutte , un de ces « beaux joueurs de quille » appelle l'échanson : « Page, emplis icy et couronne le vin, je te prie... Dirie\-vous qu'une mousche y eust beu ? »
Cette joyeuse saillie, nous la retrouverons dans notre poète :
On ne diroit qu'vne mouche y eust beu (2).
— Grandgousier , qui avait invité à son plantureux festin ses voisins des quatre points cardinaux, comptait parmi ses convives des gens de toutes sortes et de tous métiers. L'un d'eux devait être pour le moins licencié es lois, puisqu'il dit au page qui lui verse à boire : « Je me porte pour appelant de soif comme d'abus. Page, relève mon appel en forme ! »
(0 Vau de Vire LVI.
(2) Vau de Vire LXVI.
L'avocat bas-normand ne pouvait négliger ce trait :
Je juray que dorenaduant
Je ne serois plus appellant
Qu'aux cabaretz les plus notables ,
La soif ma partie intimant
Deuant les beuueurs mes semblables (i).
— - Lorsque Gargantua hésite à boire dès le matin , disant que « ce n'est vécu en diète de médecine » , frère Jean des Entommeures lui répond : « Cent diables me saultent au corps , s'il n'y ha plus de vieulx iurongnes qu'il n'y ha de vieulx médecins (2). »
J. Le Houx est du même avis que le « beau descrotteur de vigiles » :
On void souuent vieillir vn bon yurongne Et mourir jeune vn scauant médecin (3).
— Que fait Grandgousier pendant que son fils Gargantua est à Paris, « bien instant à l'étude des bonnes lettres et exercitations athléticques ? » — « Le vieil bonhomme Grandgousier... après souper se chauffe... à un beau clair et grand feu, et attendant graisler les chasteignes, escript au fouyer auec un baston bruslé d'un bout,
(i) Vau de Vire LXXXVIII,
(2) Gargantua, XLI.
(3) Vau de Vire LXXI.
dont on escharbotte le feu, faisant à sa femme et famille de beaux comptes du temps jadis (i). » J. Le Houx emprunte à Rabelais son joyeux pinceau pour rendre la béatitude des « beuueurs du temps jadis » :
Auecques leurs compères Et voisins , en hyuer , En brazillant les poires (Nos aïeux) S'artoyent a deuiser ;
Chacun faisant du temps passé
Quelque beau compte Se recreans sans mal talent Honnestement (2).
Rabelais est l'auteur français auquel l'avocat virois a fait le plus d'emprunts (3).
J. Le Houx a également imité en deux endroits Bonaventure des Periers.
— Si l'on en croit le vieux conteur , le « bon yurongne Janicot » à qui sa femme Jeannette répétait sans cesse : Tu perdras la vue , à
(i) Gargantua, XXVIII.
(2) Vau de Vire XXXV.
(3) J. Le Houx a pris encore à Rabelais le mot Raminagrobis , que l'auteur de Pantagruel a forgé pour l'appliquer au poète Guillaume du Bois, dit Crétin. Cf. aussi Rabelais
(Garg., XI, et Pantag. , III, XL) : « Que mau (mal) de pipe vous byre (vous fasse tourner) I » — J. Le Houx ( Vau de VireLVII):
Sommes malades au cerueau Du mal de pipe.
force de boire, répondait tranquillement qu'il c< aymoit mieux perdre les fenestres que toute la maison » (i).
Jean Le Houx fera le même souhait :
J'ayme mieux perdre les deux fenestres
Que toute la maison (2).
— Le pauvre Janicot passa de vie à trépas; on devine pourquoi : « Deux ou trois jours auant sa mort on luy osta le vin, ce qu'il fist au plus grand regret du monde, en disant qu'on le tuoit et qu'il ne mourait que par faulte de boire. «
Le voisin de J. Le Houx fera entendre les mêmes plaintes :
Au voisin de fiebure mourant
On faisoit boire eau de la bie.
Helas 1 vous me tuez , disoit-il en plorant ; Me deffendre le vin, c'est m'arracher la vie (3).
— La lecture de Ronsard a donné à Jean Le Houx l'idée de forger , à l'imitation du maître , l'épithète composée chasse-soing (4) et d'employer la périphrase plante-tortue (5) , pour désigner la vigne. Le verbe pindariser , trouvé
(0 Bonaventure des Periers. Nouvelle LXXVII.
(2) Vau de Vire VI.
(3) Vau de Vire IV.
(4) Dans la Dédicace à Bacchus.
(5) Vau de Vire LXV.
par Rabelais (i), n'a véritablement eu cours dans la langue qu'après les essais pindariques de Ronsard. Enfin , voici une épithète qu'on retrouve souvent dans Ronsard et dans ses disciples ; c'est le mot herculine (2),
Au sujet du mot pindariser , je ferai une remarque en passant. Les premiers éditeurs ont bien senti que le mot était trop moderne pour être attribué , avec quelque vraisemblance, à Basselin. Aussi , malgré le ms. Polinière et l'édition de J. de Cesne, qu'ils avaient sous les yeux, ont-ils substitué au vers
Je ne scay pas a bien pindariser ,
celui-ci :
Je ne scauray assez bien courtiser.
Voilà une nouvelle preuve de la conscience littéraire avec laquelle a été faite l'édition de 1 8 1 1 , source bien trouble des autres éditions.
Il ne paraît pas que Jean Le Houx ait imité Malherbe -, mais ce qui est hors de doute , c'est que le poète de Vire connaissait le poète de Caen , puisque, comme nous l'avons déjà
(i) Vau de Vire LXIII. — Ce mot se trouve, en effet, pour la première fois dans Rabelais : « Il ne fait qu'escorcher le latin et cuide ainsi pindariser » (II, 6). Voir Egger : L'Hellénisme en France , t. I , p. 177 ( note) et 355.
(2) Vau de Vire LXXI.
vu ( I ) , il dit avoir fait un de ses Vaux de Vire sur l'air d'une chanson de Malherbe, chanson qui courait alors le monde : « Enfin ceste beauté m'a la place rendue. »
Nous avons vu aussi (2) qu'un des Vaux de Vire du second recueil a été fait sur l'air d'une chanson à la mode , composée par le célèbre Guédron , chef de musique de Henri IV et de Louis XIII.
Il n'est pas sans importance d'étudier les rhythmes des Vaux de Vire.
On sait que la versification dut à Ronsard de notables progrès. « Et d'abord, dit M. Sainte- Beuve (3) , il imagina une grande variété de rhythmes lyriques et construisit huit ou dix formes diverses de strophes , dont on chercherait vainement les modèles chez les poètes ses prédécesseurs. Le premier, après J. Bouchet (4), Ronsard adopta l'entrelacement régulier des rimes masculines et féminines , et en fit incontinent
(1) Page 43.
(2) Page 46 { Vau de Vire X ) .
(3) Tableau de Poésie française au XVI' siècle. Paris, 1848, p. 96.
(4) Voir , à ce nom , le Catalogue de la Bibliothèque poétique de ViolIet-le-Duc , p. 197. — Voir, ibidem, p. 108, ce que Viollet-le-Duc dit d'Octavien de Saint-Gelais , au sujet des vers masculins et féminins, régulièrement alternés. — A
époque où vivait Basselin, on n'alternait pas les rimes, ou au moins, cette règle n'était pas généralement suivie.
un précepte d'obligation par son exemple. Du Bellay , qui d'abord avait négligé cette règle et même l'avait qualifiée de superstitieuse dans son livre de Y Illustration , s'empressa depuis , ainsi que tous les autres poètes, de se conformer à ce qu'on appelait V ordonnance de Ronsard. » M. Sainte-Beuve ajoute , en note : « Ce qui décida surtout Ronsard à l'entrelacement régulier des rimes féminines et masculines , ce fut l'idée de rendre ses vers « plus propres a la musique et accord des instruments, en faneur desquels la poésie est née. »
Jean Le Houx ne pouvait choisir un meilleur modèle que Ronsard. Aussi n'y a-t-il pas manqué. On compte à peu près cent rhythmes différents dans les Vaux de Vire des deux recueils du manuscrit de Caen. Or, sur ces cent rhythmes, il y en a vingt-trois empruntés à Ronsard et aux poètes de son école (i).
Ne parlons que des principaux.
— Dans le fameux Vau de Vire qui commence ainsi :
Beau nez, dont les rubis ont cousté mainte pippe,
De vin blanc et clairet , Et duquel la couleur richement particippe ,
Du rouge et violet ,
(i) Neuf autres rhythmes sont empruntes aux psaumes de Marot,
le rhythme , d'une allure si fière et si harmonieuse en même temps , est pris à Ronsard :
Plus estroit que la vigne a l'ormeau se marie
De bras souplement forts, Du lien de tes mains, maistresse , je te prie,
Enlace-moy le corps.
— Jean Le Houx n'avait garde d'oublier le Joli rhythme dont Rémy Belleau a fait usage dans sa charmante pièce d'Auril (i) :
Auril , l'honneur et des bois,
Et des mois , Auril , la douce espérance Des fruicts qui , sous le coton
Du bouton , Nourrissent leur jeune enfance.
L'avocat virois s'est servi deux fois de ce rhythme :
Mon mary ha , que ie croy ,
Par ma foy , Le gosier de chair salée :
(i) Rhythme emprunté à Ronsard ou à Du Bellay ; car c'est dans les poésies de ces deux écrivains qu'il se montre pour la première fois. Dans Ronsard : Qiiand ce beau printemps je voy , etc. ; dans Du Bellay : Le clair ruisselet courant , etc. — On trouve aussi ce rhythme dans les œuvres de François Habert, mort vers i56i. Il est possible que F. Habert l'ait inventé; mais on peut dire, sans crainte de se tromper, que Ronsard l'a rendu populaire.
Car il ne peut respirer ,
Ny durer.
Si sa gorge n'est mouillée (i).
et
Je ne me puis degouster
De hanter Ces bons cerueaux de tauerne, etc. (2).
— Il a encore pris à Ronsard le beau rhythme d'une de ses meilleures chansons :
Ayant le dos au feu et le ventre a la table , Estant parmy les potz pleins de vin délectable ,
Ainsi comme vn poulet Je ne me laisseray mourir de la pépie , Quand j'en deburois auoir la face cramoisie
Et le nez violet (3).
Toutefois il est à remarquer que Jean Le Houx a fait subir au rhythme de Ronsard une modification assez heureuse , en faisant porter sur le troisième et sur le sixième vers les rimes masculines.
Ces imitations et ces emprunts de toute sorte que nous venons de relever , non pas seulement dans les chansons rejetées du recueil de 181 1 , mais aussi dans celles que les premiers éditeurs
(:) Vau de Vire XLIX.
(2) Vau de Vire XXXVIII.
(3) Vau de Vire H.
ont admises , comme étant de Basselin , ne prouvent-ils pas une fois de plus que Jean Le Houx est le seul auteur de toutes les chansons , aussi bien de celles qui ont été admises dans le recueil de 1811 , que de celles qui en ont été arbitrairement rejetées ?
